Nr. 3G
6. Septbr. 1868.
Das niedrigste vom Glück zertretne Wesen Stützt sich auf Hoffnung doch, lebt nicht in Furcht.
Beweinenswerther Wechsel trifft nur Bestes,
Das Schlimmste kehrt zum Lachen.
Shakespeare, Lear A. I. 1.
König Ludwig.
ke^al pruck6N2g 6 liusl Vkcker impsri.
Hunts, ?ars<I. XIII. 104.
Walhalla's Volk hat sich im Saal ergossen.
Und donnernd öffnet sich das ehrne Thor:
„Der König kommt, der König der Genossen!"
„Der Gastfreund kommt," so ruft Elysiums Chor.
Der attische Perikles, Korinths Periandcr Ihn zu begrüßen richten sich empor.
„Was er geglaubt und fest gehofft, das fand er,
Beharrlich strebt' er nach Gerechtigkeit,"
So rufen Christi Schaareu zu einander.
Drei Welten sind ihm zum Empfang bereit,
Die ihm nur eine waren: deutsches Wesen,
Hellcnenthum, das Reich der Christenheit.
Was groß und herrlich, schön und auserlesen,
Von Glanz, und ohne Glanz von ew'gcm Werth,
Ist seiner Sehnsucht hohes Ziel gewesen.
Für jede Blume die den Kranz vermehrt Am Haupt Gcrmania's, hat sein Herz geschlagen,
Und glühend hat er That und Mann verehrt.
Es wohnt' in ihm der Geist aus großen Tagen;
Er trug des Kaisers Krön' und Mantel nicht.
Doch seine Ehren hat er all getragen.
Hochsinnig war er, aber deutsch und schlicht.
Hell wie Krystall und auch so scharf gekantet;
Der Wahrheit Nimbus blitzt' um sein Gesicht.
Die ihr auf heimisches so gern euch wandtet,
Ihr Adleraugen in die Ferne weit
Ihr dennoch eure großen Blicke sandtet. ^
Ihr weiltet bei der alten Herrlichkeit DeS Landes gern von wo für alle Künste Der Strom des Schönen sjuoll in alle Zeit.

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Hellenisches Erbe ward uns zum Gewinnstc: Akanthus blüht', es wuchs der Säulenbaum,
Die Charis weihte sich dem Tempeldicnste.
Es wurde wirklich mancher schöne Traum:
Der Dorer Ernst, der Jonicr heitres Streben Erfüllten, ncuerweckt, den fremden Raum.
Das Herz des nordischen Marmors fühlte Beben Beim Kuß der Kunst, und ihrem Arm entwand Sich manch Gebild von promctheischcm Leben.
Wenn auch die Hoffnung von Neu-Hcllas schwand. Das Alte wurde glücklicher gegründet,
Und fand bei dir ein neues Vaterland.
Der Schönheit hast die Wahrheit du verbündet.
Und bautest manches Salomonische Haus,
Das farbenprächtig Gottes Ruhm verkündet.
Ihm dientest du, dem Grunde jedes Bau's!
Du knietest gleich des Volkes letztem Kinde,
Trug man den Herrn im Sacramcnt heraus.
Drum siel auf deines Hauptes Purpurbinde Ein Kranz von Gottes wahrer Majestät,
Die dich umraufcht' im Sturm- und Lenzeswinde.
Mit Segcnsfülle wuchs was du gesät,
Was du gegründet, wird so bald nicht stürzen,
Was du geschaffen, dauern wird es spät!
Du ließest dir den Königsmantel schürzen Von keiner Hand! Als dir den Hcrrscherstab Der Zeiten kecke Hippe wollte kürzen.
Warfst du ihn hin, und stiegest frei herab.
Dem Dämon wolltest du dich nicht verschreiben.
Der Schein und Trug stets für das Echte gab.
Der Jahre Spreu sahst du int Sturme treiben p Ein Weiser, konntest du auch ohne Thron Und ohne Reich ein ganzer König bleiben.
Um deine ölgczweigumwund'ne Krön'
In aller Zeit wird sich kein Dunkel breiten.
Und ungeschmälert bleibt dein Ruhmeslohn.
Erzählt man einst von alten Herrlichkeiten,
Von Frohsinn, Frieden, Glück und Lust, so spricht Man kurz: „Das war zu König Ludwig's Zeiten!"
Zu lange währt auf Erden Schönes nicht.
Die gokd'ne Zeit wich längst gemischtem Erze,
Das bald zu Eisen wird, das weniger bricht.
Lebt wohl ihr Musen, Grazien und Scherze,
Ihr holden Künste lasset enern Tanz,
Den Neigen führt die Klage mit dem Schmerze!

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Du aber, Genius des Vaterlands —
Mag sich daran des Tages Kleinheit stoßen —
Sag' mir, wie nennst du künftig wahr und ganz.
Wie nennst du ihn, den Herrlichen und Großen?
Johannes Schrstt.
Auch eine Crimirml-Geschichte.
(Fortsetzung.)
V.
Am Orte der That.
Schon längst hatten sich die Herren wiederum im Saale des grünen BaumcS ein- gefunden und harrten mit steigender Ungeduld der Wiederkehr des Untersuchungs-RichterS, der noch immer bei dem Herrn von Freikamst und in dessen Stube weilte.
Nur kurze Zeit hatte es bedurft, um die neue wichtige und so überraschende Kundr, daß der Verbrecher der Schwiegersohn des Herrn Barons sei, in der Stadt zu verbreiten, die dann auch nicht verfehlte, allerwärts das größte und gerechteste Aufsehen zu erregen»
Der Kaffee war längst getrunken, und immer näher rückte der große Zeiger der alten Schloßnhr auf Zwölf, während der kleine schon bei Drei angelangt zu sein schien, also die Stunde verkündend, welche die Pforten des Hauses des Verbrechers öffnen, den Schleier vollends von der entsetzlichen That ziehen würde — wie man dachte.
Endlich schlug es drei, und nach den letzten Glockcntöncn klangen die Schritte deS so sehnlichst Erwarteten auf der Treppe, und wenige Minmen später setzte sich der nicht kleine Zug, unter Vorantritt der Hauptpersonen, in Bewegung nach dem Laibcl-Wall- brun'schen Hanse.
Die ganze Stadt war in fieberhafter Aufregung; in den Häusern weilten wohl nur noch die Kranken und die Säuglinge, alle übrigen Personen waren auf den Beinen und in den Gasten, hauptsächlich aber in der Gaste, in der das verrufene Haus, welches ei» so entsetzliches Geheimniß barg, lag.
In besagter Gaste angekommen, hatte der Herr Untcrsuchungs-Richtcr größte Mühr mit seinem Gefolge von Zeugen und andern zur Untersuchung und Feststellung der Thatbestandes' nothwendigen Personen — der unnöthigcn und überflüssigen gar nicht zir gedenken —^durchzukommen. Als er dies endlich fertig gebracht und glücklich vor dem Hause angelangt war, erhob sich ein anderes, viel schwieriger zu beseitigendes Hinderniß, denn sämmtliche Vorstünde der städtischen Behörden schienen ein Anrecht auf den Eintritt in das Haus beanspruchen zu wollen. Doch hier verstand der Beamte keinen Spaß. Die Sache war ernst und wichtig genug, um energisch auftreten zu dürfen, etwaige bloße Neugierde, und werde sie selbst von der wichtigsten Person des Ortes geäußert, gebührend zurückzuweisen.
Das Haus, welches Laibcl-Wallbrun bewohnt hatte, war eines der älteren Gebäudc der Stadt, noch aus dem siebenzchnten Jahrhundert stammend. Es hatte zwei Stockwerke, und hohe bewohnbare Mansarden; ein großes Thor, im Hause selbst befindlich, bildete den Eingang.
Heubach, der Schlostcrmeistcr, erhielt die Weisung, das Thor „im Namen deS Gesetzes" zu öffnen, und sofort machte sich der eifrige Gevatter an's Werk. Nur wenige Augenblicke bedurfte es, und die in dem Thore befindliche kleine Einngagsthüre bewegte sich knarrend in ihren alten Angeln.
Geöffnet lag die unheimliche Wohnung da, und die Glücklichen, welche Blicke durch die kleine Pforte in das Innere senden konnten, schauten geraden Weges auf den Hos und den alten Ziehbrunnen, der sich dort erhob. Das war ein Murmeln, Flüstern und Drängen, daß der Herr Richter kaum Ordnung zu haften vermochte.

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Zuerst postirte der Beamte zwei Diener der Polizei vor den Eingang, mit der strengen Weisung, Niemand mehr in das Haus zu lasten, sobald er es selbst mit den Zeugen und übrigen Herren betreten. Dann forderte er den Polizei-Commistär, deu Bürgermeister und den Vorstand des Ortsgcrichts auf, ihm zu folgen und ihm in seinem Amte bcizustehen. Die übrigen Herren mußten ohne Gnade draußen bleiben. Einige von ihnen, von wohl etwas ängstlicher Natur, thaten es im Grunde recht gerne, denn was sie im Innern des Hauses erwartete, war zu entsetzlich, als daß es nicht Furcht und Schrecken hätte erregen sollen. Und dies, so wie noch andere Unannehmlichkeiten, konnten vermieden werden. Erfuhr man doch bald genug auf der Gasse das Resultat der Untersuchung!
Ein gleiches Geheiß, in das Haus zu treten, wurde nun den Zeugen, dem Gerber Fritze und Hanne, der Magd, einem Schreiber, wie auch dem Schlostermeister Heubach. Der Eintritt des Meisters Andres, der den armen, schier zusammenbrechenden Herrn von Freikamp führte, als Hauplzeugc, verstand sich von selbst. Hinter diesen schritt der Untcrsuchungs-Nichtcr in das Haus, und die kleine Pforte schloß sich wieder, ohne Mitleid mit der Ncugierde und Spannung der auf der Gaste harrenden Menge und bewacht von den beiden, nicht mehr Erbarmen zeigenden Dienern der Ortspolizei.
Eine Todtcnstillc herrschte in dem ganzen, nicht kleinen Gebäude, unheimlich unterbrochen von dem dumpfen Murmeln der auf der Gaste Harrenden, und eine wahre Grabesluft wehte den kecken Eindringlingen schon unter der Thorfahrt entgegen, eisig kalt gegen die Temperatur, welche im Freien herrschte. Doch dies Alles hemmte ihre Schritte, ihr Thun nicht, und der Richter gab Befehl, die untern Zimmer gewaltsam zu öffnen.
Hcubach setzte seine Instrumente an, und die Hauptthüre dieses Stockwerks öffnete sich nach kurzem Widerstände.
Von der Magd, als der einzigen Ortskundigen, geführt, gelangte man zuerst in das Arbeits - Zimmer Laibels. Hier sah es zwar nicht sehr ordentlich, doch auch nicht verdächtig aus. Bücher, beschriebene Papiere lagen auf Tischen und Stühlen, selbst am Boden, doch weiter war nichts Außergewöhnliches zu bemerken, desgleichen nicht in den übrigen Zimmern und Kammern dieses Geschosses, welche theils mit Büchern, Physikalischen Instrumenten und verschiedenen Möbeln angefüllt waren. Jetzt ging es in die
Küche, die nach dem Hofe zu lag. Auch in dieser war nichts zu finden, eben so wenig
wie in der kleinen und sehr spärlich ausstaffirten Vorrathskammcr nebenan. Herr von Freikamp, der mit Hilfe des Andres dem Richter folgte, konnte sich eines tiefen Seufzers nicht cntwehren beim Anblick der meist leeren Schränke und Schubladen.
Aus der Küche führte eine kleine Treppe, welche der Hausherr hatte machen lasten,
in die eigentliche Wohnstube des obern Stock s. Diese stiegen die Herren hinan. Mit welchen Gefühlen der alte Herr von Freikamp dies that, braucht wohl nicht erwähnt zu werden, glaubte er doch jeden Augenblick von oben den Schrei zu vernehmen, daß man die Leichen gefunden. — Doch es ertönte nichts Derartiges, und ernst und stille wie bisher wurde die Untersuchung fortgeführt.
In der Wohnstube aber sah es schon anders aus. Der Tisch war gedeckt gewesen, doch das Tafeltuch lag nur noch zur Hälfte auf, während die andere Hälfte zu Boden hing. Einige Teller, eine Flasche und ein Glas lagen ebenfalls und in Scherben am Boden — der der Flasche entströmte Wein war längst getrocknet, doch die Stelle, wohin er sich ergossen, auf dem Tischtuche nur zu deutlich zu sehen.
Das war allerdings ein verdächtiger Anblick.
Hier konnte ein Ringen stattgefunden haben zwischen dem Verbrecher und seinem Opfer. Der Untcrsuchungs-Nichter schaute sehr ernst drein und ersuchte die Herren, sich nicht weiter zu bewegen, bis er den Thatbestand genau zu Papier gebracht.
Herr von Freikamp sank auf einen Stuhl und, die Hände gefaltet, die alten guten

Augen voll Thränen, blickte er in dem sonst recht wohnlichen Raume umher, den sein armes — liebes Kind — seine beiden Enkelchen bewohnt — die jetzt! — O es war zn schrecklich! er konnte ihn nicht ausdeuten, diesen furchtbaren Gedanken!
Der Beamte hieß den Schreiber sich niedersetzen und unter den bereits redigirten Eingang des Protokolls den Befund der Lokalität niederschreiben, wie er ihm solchen dictiren würde.
Dies dauerte eine kleine Weile, während welcher die Anwesenden Zeit genug hatten, sich in dem Zimmer umzuschauen.
Bis auf den in großer Unordnung sich darstellenden Tisch war Alles sauber und das Möblement, wenn auch just nicht allzu elegant und reich, doch recht hübsch und mit Geschmack geordnet. Auf der Commode befanden sich einige hübsche Nippsachen; das kleine Arbeitstischchen zeigte noch verschiedene angefangene Handarbeiten, und dort standen zwei zierliche Vasen mit Blumen. Doch Letztere waren vertrocknet, und die große alte Boule-Uhr, von prächtiger Arbeit, schwieg. Sie hatte ihren letzten Pcndelschlag gethan und just auf fünf Uhr waren die Zeiger stehen geblieben. Nur in einer Ecke, dort — in der Nähe des Porzellan-Ofens, lag noch etwas am Boden. Es waren Papierstückchen, und als der Untersuchungs-Nichtcr sie bemerkte und einige davon aufgehoben, erkannte er sofort, daß es Theile eines Briefes waren, den man zerrissen und zu Boden geworfen.
Sorgfältig las der Beamte dann alle die kleinen unscheinbaren Stückchen zusammen und legte sie auf den Tisch nieder, um später deren Zusammensetzung zu versuchen, waS wohl nicht allzuschwcr sein dürfte. Hierauf wurde die Untersuchung der Ocrtlichkeit fortgesetzt.
Zn dem Schlafzimmer der beiden Gatten, das man nun, von der Magd geführt, betrat, stellte sich sofort ein Anblick dar, der, wenn auch noch immer kein Beweis der furchtbaren That, dieselbe doch immer wahrscheinlicher werden ließ. Fast sämmtliche Schubladen zweier Commoden erschienen mehr oder minder herausgerissen, und die darinnen enthaltenen Sachen, Wäsche, Kleidungsstücke waren durchcinandergcwühlt und lagen theil- weise am Boden.
Hier, wie in der Wohnstube, war etwas Ungewöhnliches vorgegangen, das stand außer allem Zweifel und wurde noch ganz besonders durch den Aufschrei der Magd bestätigt, welche die Hände über dem Haupte zusammenschlug, als sie diese auffallende Unordnung erblickte. Die Person konnte nicht genug betheuern, welch' eine ordnungsliebende, accurate Wirthschafterin die arme Frau Laibel gewesen, die sich jetzt gewiß noch in ihrem Grabe herumdrehen würde, wenn sie wüßte, wie schändlich der Unmensch mit ihrer schönen Wäsche, mit den Sachen der beiden armen Kinderchen umgegangen.
Die Magd war kaum zu beschwichtigen, und der Beamte hatte Mühe, die Fortsetzung des Protokolls zu dictiren. Das war endlich glücklich vollbracht, und schon schickte man sich an, die übrigen Stuben zu durchsuchen, als auf der Gasse ein ungewöhnliches Geräusch hörbar wurde, in welchem die Stimmen der beiden Gerichtsdiener sich ganz besonders bemerkbar machten.
Der Untersuchungs - Richter eilte sofort an das Fenster, öffnete es und schaute auf die Gaffe hinab. Da sah er denn einen Mann in Uniform, welcher sich bemühte, Einlaß in das Haus zu erlangen, woran ihn aber die beiden Diener des Ortsgerichts und mit Erfolg hinderten. Letztere wurden dabei noch von der Menge wirksam unterstützt, und so war denn ein kleiner Tumult entstanden, der größere Dimensionen anzunehmen drohte, glücklicher Weise aber von dem Herrn Untersuchungs-Nichtcr rasch beschwichtigt wurde.
Selbiger hatte nach einigen Augenblicken in dem Uniformirteu und Einlaßbcgchrendeir den Bahn-Jnspector erkannt, und wohl ahnend, daß der thätige Mann irgend etwas Neues oder nur Wissenswcrthcs bringe, gab er den allzueifrigcn Wächtern den Befehl, den Herrn einzulassen.

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Bald darauf betrat derselbe denn auch die Wohnstube, allwo die Herren noch immer versammelt waren.
Nach kurzer Begrüßung zog er hastig ein Schreiben aus seiner Tasche und reichte es dem Untersuchungs-Richtcr.
Es sei ihm so eben mit dem Schnellzug zugegangen und komme von dem Dircctor der Hauptstation V., so sagte er.
Der Beamte öffnete das Blatt.
Es war eine telegraphische Depesche, aufgegeben in einer großen Seestadt Nord- Deutschlazids, welche besonders starken Passagier- und Güter-Vcrkchr mit Nordamerika hat.
Der Inhalt der Depesche, welchen der Beamte laut vorlas, lautete:
„Herrn M., Dircctor der Hauptstation V., in***. — zeige an, daß so eben, vor dem Einschiffen ein Individuum verhaftet wurde, auf welches das gegebene Signalement paßt. In wenigen Stunden Näheres. A. Polizci-Director."
„Wir haben ihn!" konnte Meister Andres in seinem Eifer sich nicht enthalten, zu rufen, und der wohl noch eifrigere Gevatter Heubach, welcher just au dem noch immer offenen Fenster stand, rief dasselbe hinaus auf die Gaffe und der erwartungsvoll harrenden Menge zu, was ihm indessen einen Verweis des Beamten eintrug, von dem Volke auf der Gasse aber mit lautem Beifall aufgenommen und belohnt wurde.
Unter solchen Umständen war es für den Beamten schwer, in Ruhe seiner Pflicht zu genügen, und er beschloß, die Untersuchung der Lokalitäten so rasch als möglich weiter zu führen und zu beenden.
Es gab aber in der Wohnung selbst nicht viel mehr zu untersuchen und zu Protokolliren. In dcn übrigen Zimmern fand sich nichts Außergewöhnliches vor, eben so wenig in den Mansard- und sonstigen Dachräumcn, welche sämmtlich in Augenschein genommen wurden, wie auch in dcn großen gewölbten Kellern, die man ebenfalls, mit Laternen bewaffnet, durchstöberte.
Hatte Laibel-Wallborn die That vollbracht, die ihm zur Last gelegt wurde und der er nunmehr verdächtiger war denn je, so waren seine Opfer nur auf dem Hofe, in dem Brunnen zu suchen und zu finden, dafür bürgte vor allen Dingen die Aussage des Meisters Andres.
Dorthin begab man sich nun.
Wie hatte bisher manches Herz in nicht gewöhnlicher Erregung gepocht und besonders das des armen alten Herrn, der nun wohl erwarten durfte, die Leichen seiner Lieben zu erblicken. Er hatte kaum die Kraft, den klebrigen zu folgen, und auf dem Hofe angekommen, ließ er sich auf eine nicht weit von dem Brunnen befindliche Bank nieder, auf das Schrecklichste gefaßt.
Mitten im Hofe erhob sich der Ziehbrunnen, rundum, von allen Seiten frei.
Zwei Pfosten trugen ein Dach, und zwischen ersteren befand sich die Welle mit einem starken und langen Seile, das auf eine nicht gewöhnliche Tiefe des Brunnens schließen ließ.
Ein Eimer war nicht vorhanden; lang hing das Seil auf dcn Boden herab.
Das erste, was man bei dem Brunnen und vor dem Maucrwerk desselben fand, waren mehrere dünne, doch anscheinend starke Stricke.
Sie lagen wirr durcheinander am Boden.
Wie waren sie dorthin gekommen? — Zu was hatten sie gedient?
Diese Fragen stellten — beantworteten sich die meisten der Anwesenden, doch leise für sich und in entsetzlicher Weise.
Auch der Untersuchungs-Richtcr mußte also denken.
Er hob die Stricke auf und betrachtete sie lange und prüfend, dann zeigte er sie mit einem sprechenden Blicke dem nicht weit von ihm stehenden Meister Andres.
Dieser zitterte am ganzen Leibe, doch nicht der Stricke halber, deren Bedeutung er wohl zu erkennen schien, sondern wegen etwas Anderem, das er entdeckt.

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Er beantwortete den Blick des Untersuchungs-Nichters, indem er auf eine Stelle der Steinplatten deutete, welche den Brunnenrand bildeten.
Dort war etwas zu schauen, das auch den kaltblütigen Beamten für einen Augenblick erbleichen machte.
Auf einer der Platten sah man deutlich — eine kleine Blutlache und dicht danebeir ebenso deutlich andere Blulspuren, als ob eine mit Blut bedeckte Hand auf den Steinen abgewischt worden wäre.
Keiner der Anwesenden sprach ein Wort. — Alle waren tief, gewaltig ergriffen.
Das furchtbare Verbrechen hatte stattgefunden und hier waren die ersten sichtlichen Spuren davon
„Der Brunnen muß untersucht werden!" rief nun der Beamte. „Kennt Jemand eine Möglichkeit, hinunter zu kommen? Ist ein Maurer, ein Brunnenmacher im Orte, so muß er sogleich herbeigeschafft werden."
„Äst nicht nöthig," entgcgnete Gevatter Hcubach. „Ich unterstehe mich schon, in den Brunnen hinabzusteigen und ihn zu untersuchen, so gut als nur irgend ein Brunnenmacher im Lande."
„Dann geht an's Werk!" '
Einen Augenblick besann sich der diensteifrige Schlaffer, dann, nach kurzer, geflüsterter Rücksprache mit Meister Andres, sagte er, daß er gehe, um ein paar Feuerleitern zu holen, die würden genügen.
Der Beamte billigte kopfnickend das Vorhaben, und Gevatter Heubach entfernte sich mit eiligen Schritten.
Es dauerte aber eine ziemliche Weile, bis er mit seinen zwei langen Leitern wiederzukehren vermochte, wozu er noch die Hülfe von ein paar Männer in Anspruch genommen. Der Aufenthalt auf der Gasse war zu groß; ein Jeder wollte Näheres von dem Bevorzugten erfahren, was man gefunden, entdeckt, und Gevatter Hcubach erzählte gerne. Die Angelegenheit war auch zu wichtig, und es wäre mehr als herzlos gewesen, die guten Freunde und Freundinnen, welche nicht dabei sein durften, nicht so viel als möglich zu befriedigen.
Die Zeit verging indessen.
Vier Uhr hatte die Schloßuhr schon längst geschlagen, und schon hob sie aus, um die Hälfte der fünften Stunde zu verkünden.
Auf Verlangen des Untersuchungs-Richters mußte Andres noch einmal erzählen, was er in jener Nacht gesehen, an Ort und Stelle andeuten, wie er den Verbrecher gefunden, welche Bewegungen er gemacht.
Willig verstand sich der wackere Meister dazu.
Er stellte sich vor den Brunnen, genau an den Platz, wo er den Laibel gesehen und — siehe da! — es war die Stelle, wo die Blutlache auf den Platten, die blutigen Finger zu schauen waren.
Er hob die Arme; wie Laibel es gethan.
Er ließ sogar den Schrei — oder einen ähnlich klingenden — ertönen, wie er ihn von Jenem gehört.
Doch fast war seine Kraft zu Ende. Die Aufregung war auch zu groß und gewaltig, für den armen Mann — denn dort saß der alte Jugendfreund, der reiche und doch so arme Herr von Frcikamp; er hörte, sah ihm mit größter Spannung zu und wischte sich Thräne um Thräne aus den Augen.
Das war zu viel, mehr als der arme, angegriffene Andres ertragen konnte, und er mußte ablassen von seinem Thun.
Es war ein Glück, daß endlich Gevatter Hcubach mit seinen Feuerleitern wieder auf dem Schauplatz erschien, nun konnte er — Andres — doch wieder in etwas ruhen.

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den armen Herrn von Freikamp trösten, ihm helfend bei und zur Seite stehen im letzten harten und entscheidenden Augenblick, der jetzt wohl bald herannahen durfte.
Nun ging es an's Werk.
Die Stricke, welche in dem furchtbaren Drama bereits eine Rolle — und welche! — gespielt zu haben schienen, mußten herhalten, um die beiden Leitern zusammenzuschnüren. Dies gethan, wurde die lange schwanke Sprossentreppe in den Brunnen hinabgelassen, was indessen nicht ohne Mühe und nur langsam, mit größter Vorsicht bewerkstelligt werden konnte.
Doch der Brunnen war tief und die beiden Leitern erwiesen sich als zu kurz.
Die Männer mußten sie mit vereinten Kräften halten, denn vollständig waren sie in dem Schacht verschwunden, in das Wasser hinabgetaucht, ohne den Boden des Brunnens erreicht zu haben.
„Das Seil herab!" commandirte Heubach.
Der Herr Untcrsuchungs-Richter legte selbst Hand an und zog das Brunnenseil mit dem breiten, schweren Haken herab.
Im nächsten Augenblick faßte der Haken die letzte Sprosse der Leiter, zwei der Männer ergriffen das Seil und vollends senkte sich die schwanke Treppe in den dunklen Brunnenschacht hinab.
Endlich stieß die Leiter auf den Boden des Brunnens.
Fest saß sie auf, doch ihre oberste Sprosse befand sich jetzt etwa zehn Fuß tiefer als her Rand des Brunnens.
Wie Hinabkommen?
Gevatter Heubach wußte Rath. Er löste den Haken von der Sprosse, zog das Seil an und sagte dann zu den Männern:
„Jetzt merkt aus! Ich steige mit dem Fuße in den Haken, klammere mich um das Seil, und Ihr laßt mich hinab, bis ich die Sprossen der Leiter mit den Füßen erreichen kann. Dann haltet Ihr das Seil, damit Ihr mich jeden Augenblick wieder aufziehen könnt."
So geschah es, und nach wenigen Minuten verschwand der kühne Mann in dem Brunnenschacht.
Jetzt hatte er die Sprossen der Leiter erreicht. Auf ihnen stieg er in die Tiefe hinab, versuchend, der stillen, trügerisch schimmernden Wasscrfluth dort unten, ihr schreckliches, blutiges Geheimniß zu entreißen.
Lautlose Stille herrschte in dem Hofe.
Den um den Brunnen Versammelten schien der Athem zu stocken.
Da ertönte in der Tiefe ein lauter, gellender Schrei, Furchtbares kündend.
Alle blickten entsetzt, erwartungsvoll über den Rand des Brunnens in die Tiefe. Wie ein Gerichteter saß der alte Herr von Freikamp da. Sein Urtheil wähnte er gesprochen, und mit beiden Händen bedeckte er die weinenden Augen, um das Schreckliche, das sich nun offenbaren würde, nicht sofort zu sehen.
Gevatter Heubach stieg die Sprossen der Leiter hinan, rasch und eilfertig. In seiner Hand hielt er einen Gegenstand — das konnte man nunmehr deutlich sehen.
„Auf!" commandirte er mit erregter Stimme.
Und die Männer zogen das Seil an; der kühne Mann kam zu Tage.
Tiefaufathmend setzte er sich auf den Rand des Brunnens und reichte dem Beamten sen kleines nasses Seidentuch, das er unten an einem vorspringenden Steine hängend gefunden.
Zugleich rief er den Männern zu: „Einen Feuerhaken holt!"
Und fort sprangen der Männer zwei, im eiligsten Lauf, das verlangte Geräthe herbeizuholen. (Schluß folgt.)
Druck, Verlas und Redaktion des literarilchen Instituts von vr. M. Huttler.