Cornelius war der biblischen Erzählung zufolge Hauptmann der "Italischen Kohorte" in der römischen Armee in Cäsarea und durch seine Wohltätigkeit bekannt. Cornelius wurde als der erste Nichtjude getauft, mit ihm Verwandte und Freunde (Apostelgeschichte 10). Cornelius wurde der Überlieferung nach später Bischof in Cäsarea, er gilt demnach auch als Märtyrer