(!§ellert's gefeiertster Schüler, Epigrammatiker, heitergeschmackvoller Schriftsteller in Prosa, eine Wieland'scheNatur, in der sich Humor und Laune, Schalkhaftigkeitund Witz, Satyre und Gemüthstiefe aus das glücklichstepaarten, und — was Dichtern selten widerfährt —ein auch sogar für die Industriellen anziehender Mann —Erfinder der Märbelmühlen. —
Thümmel wurde zu Schönefeld bei Leipzig aufdem am Eingang des Dorfes linker Hand liegendenRittergute geboren, das sein Vater, Landkammerrathvon Thümmel, als Stammgut besaß, aber nach großenVerlusten durch Plünderung verkaufen mußte, als derSohn erst 7 Jahre zählte. Dieser kam 1754 auf dieKlosterschule zu Roßleben , und bezog während des7jährigen Krieges die Leipziger Hochschule, welcher nochGottsched als Rektor magnificus vorstand. Dort wurdeihm Gellert Lehrer und Freund, und all' jene liebens-würdigen Poeten, die in Leipzig einen schonen undanregenden Kreis bildeten, Weiße und Rabener , Kleist,Ramler und andere, wurden nicht minder seine Freunde.Thümmel war eine liebenswürdige Persönlichkeit, voll
Geschmack, Weltton, ganz geeignet für den Hofdienst,in welchen er nach vollendeten Studien beim Erbprinzenund nachhcrigen Herzog Ernst Friedrich zu Suchscn-Coburg als Kammerjunker trat. In dieser Zeit schriebThümmel sein prosaisch komisches Heldengedicht «Wil-helmine», und zwar innerhalb 14 Tagen, welches vielenBeifall fand, in mehrere Sprachen übersetzt wurde unddem Verfasser schnell Ruf und Anerkennung verschaffte.
Als der Erbprinz zu Sachsen-Coburg an die Re-gierung kam, ernannte er v. Thümmel zum geheimenHofrath und Hofmeister, und 1768 zum wirklichen ge-heimen Rath und Minister. Als solcher legte Thümmel bei dem Kammergute Oeslau die erste Märbelmühlcan, und gründete damit, indem bald mehrere solcherMühlen entstanden, für den südlichen Abhang des Thü-ringer Waldes einen neuen Erwerbszweig, indem dieauf diesen Mühlen bereiteten kleinen Kalksteinkugeln,welche die verschiedenartigsten Namen haben, als Mär-bel, Märmel, Schüsser, Stenner, Guterlei rc. zuMillionen nach Holland, Amerika und Indien gingenund noch gehen. Dieselben werden von der Größe