Die Entscheidung

Länger als vier Jahre hindurch hatte das deutsche Volk,von fremder Hilfe fast völlig abgeschnitten, die ungeheureLast des Krieges getragen, hatte das deutsche Heer, nurvon wenigen und schwächeren Bundesgenossen unter-stützt, in wunderbaren Waffentaten sich der erdrückendenÜbermacht an Menschen und Kriegsmaterial erwehrt.Das Aufgebot und die Anspannung aller Tugenden desdeutschen Volkstums waren nahe daran, das Wunderdes siegreichen Widerstandes gegen eine Welt zuverwirklichen.

Unsere physischen und moralischen Kräfte haben nichtausgereicht, um das Höchste zu vollbringen. Sie habenuns vor dem Ziel im Stich gelassen. So ist das deutscheVolk von den Höhen, die es in Jahrzehnten und Jahr-hunderten friedlicher Arbeit erklommen, die es in demRingen des Krieges in unvergleichlicher Gegenwehr be-hauptet hatte, hinabgestürzt in den dunklen Abgrund, indem es jetzt wehrlos in den Klauen erbarmungsloser Feindeum Sein oder Nichtsein ringt.

Und doch, so schwer uns das Schicksal geschlagen hat,durch unsere Feinde und mehr noch durch uns selbst

- die Hoffnung will uns nicht verlassen. Besiegt undgedemütigt, entwaffnet und verarmt gehen wir aus derVölkerdämmerung hervor, sehen wir uns in eine Welt ge-stellt, die ihr Angesicht von Grund aus verändert hat. Aber

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