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Man mag annehmen, dafs Engels und Lord Ashley , derspätere Graf Shaftesbury \ aus entgegengesetzten Motiven über-trieben haben. Aber unparteiische Berichterstatter, so z. B. derArzt Gaskell, zeitgenössische Komansehriftsteller wie Dickens,Kingsley, Disraeli , endlich auch die zahlreichen Parlaments-kommissionen, die insbesondere auf Anregung des Grafen vonShaftesbury zur Untersuchung der Lage der arbeitenden Klasseneingesetzt wurden, bestätigen selbst die unglaublichsten Einzel-heiten, welche die erstgenannten Beobachter mitteilen. Dasalles überblickend, kommt man zu dem Urteil, dafs einsolcher Druck, wie er in der ersten Hälfte unseres Jahrhun-derts auf dem englischen Arbeiterstande lastete, zu keinerZeit von den unteren Klassen eines Volkes, selbst nicht voneiner Sklavenbevölkerung, erduldet worden ist. Zuerst undam unmittelbarsten zeigte sich die Herrschaft, welche derArbeitgeber damals bei der Feststellung des Arbeitsvertragesausübte, in der Normierung des Lohnes. So lange der Ar-beiter unorganisiert, auch zu ungebildet und zu arm war,um einen besseren Markt für seine Arbeit aufzusuchen, regeltethatsächlich Nachfrage und Angebot die Höhe des Lohnes nurin geringem Grade. Jede rückgängige Konjunktur nämlichkonnte der Arbeitgeber ausnutzen zur Herabsetzung desLohnes. Da der Arbeiter seine Arbeit verkaufen mufste,um nicht zu verhungern, und daher unfähig war, gleichanderen Waren Verkäufern, das Angebot zu mindern, so sankin solchen Fällen der Lohn auf das zur Lebenshaltung unent-behrliche Minimum; ja er konnte selbst weiter hinab sinken,wenn die Nachfrage dauernd abnahm. Not und Elend

1 Engels, Die Lage der arbeitenden Klassen in England, Leipzig 1848. Life and work of the seventk Earl of Shaftesbury. Cassell andCompany, 1888. Speeches of the Earl of Shaftesbury. Chapman andHall, 1868.