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Zweiter Abschnitt: Der Staat

Das Geldwesen: zersplittert bis zur Gründung des NorddeutschenBundes , endgültig geregelt durch Reichsgesetz von 1873.

Das Privatrecht wird erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhundertseinheitlich neugeordnet, nachdem 1847 eine Allgemeine Deutsche Wechsel-ordnung erlassen war: 1857—1861 Allgemeines Deutsches Handelsgesetz-buch , 1900 Bürgerliches Gesetzbuch.

1868 Maß- und Gewichtsordnung usw.

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Ein Wort muß noch gesagt werden über die Bedeutung derliberalen Gesetzgebung für den Verlauf des Wirtschafts-lebens, insonderheit für die Entwicklung des Kapitalismus, da dieseBedeutung, wie mir scheint, nicht immer richtig abgeschätzt wird.

Abzulehnen ist diejenige Auffassung, die man als die Legal-t h e ö r i e bezeichnen kann, wonach die liberalen Gesetze, insbesonderedie Gewerbefreiheit, den Niedergang der alten Wirtschaftsverfassungund das Aufkommen des Kapitalismus verursacht oder — wie es vonden Vertretern dieser Theorie meist in wertbetonter Form ausgedrücktwird — „verschuldet“ sein soll. Davon ist natürlich keine Rede, kannkeine Rede sein, weil die Kausalbeziehungen grundsätzlich falsch ge-sehen sind, wie ich das im 1. Kapitel ausgeführt habe. Aber auch nurin dem beschränkten Sinne: daß durch die Einführung der Gewerbe-freiheit der Kapitalismus erst die Möglichkeit der Betätigung erhaltenhabe, ist diese Ansicht falsch. Ihr widerspricht ja die Geschichte dervoraufgehenden Jahrhunderte, in denen, wie wir wissen, schon einerecht kräftige kapitalistische Entwicklung sich zu vollziehen angefangenhatte. Der Kapitalismus hat zu allen Zeiten Mittel und Wege gefunden,um de lege, praeter legem und contra legem sich durchzusetzen.

Abzulehnen ist nun aber auch diejenige Auffassung, der wir schonin anderm Zusammenhänge begegnet sind (siehe Seite 31) und die mandie Illegitimitätstheorie benamsen kann, nach der um-gekehrt alle kapitalistische Entwicklung ausschließlich auf dem Wegeder Gesetzesbeugung, der Bestechung und des Schwindels sich voll-zogen haben soll. Die Bedeutung der liberalen Gesetzgebung Hegtgerade darin, daß diese Illegitimität keine notwendige Bedingungdes Emporkommens des KapitaHsmus im 19. Jahrhundert mehr war.

Im übrigen müssen wir die einzelnen Gebiete der liberalen Reformenunterscheiden, wenn wir deren wirkhche Bedeutung für den Gangdes Wirtschaftslebens richtig einschätzen wollen.

Das Befreiungswerk zunächst bedeutet sehr Verschiedenes für die