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diese Meinung auf den ersten Blick berechtigt, wenn man das chronischeDefizit des deutschen Reiches und seine in Friedenszeiten wachsende Ver-schuldung mit dem glänzenden Stande der britischen Finanzen vergleicht.

Durch eine mustergültige Ordnung der Finanzen hat der LiberaleGladstone das britische Weltreich untermauert. Sein System verbindetbekanntlich, unter Freilassung der notwendigsten Lebensbedürfnisse, direkteSteuern mit Verbrauchsabgaben auf Massenluxus, wobei der Schwerpunktimmer noch auf letzteren ruht. Im Rechnungsabschluss für das Finanz-jahr 1906/07 brachten Zölle und Verbrauchssteuern an 65 Millionen £, Ein-kommen- und Erbschaftssteuer dagegen nur an 50 Millionen £.

Die Erfolge dieser „Freihandelsfinanz“ sind mit den Händen zugreifen. Der Voranschlag für das abgelaufene Finanzjahr 1907/08 saheine Einnahme von 152,8 Millionen £ vor, die wirklichen Einnahmenbeliefen sich auf 156,5 Millionen £, die Ausgaben waren mit 152,5 Milli-onen £ angesetzt, betrugen aber in Wirklichkeit nur 151,8 Millionen £, sodass sich ein Mehr von 4,7 Millionen £ herausstellte. Der Voranschlagfür das Finanzjahr 1908/09 umfasste Einahmen von 157,770,000 £ undAusgaben von 152,869,000 £. Der Überschuss von 4,9 Millionen £ erlaubte,die Zuckerzölle um mehr als die Hälfte zu ermässigen, den Stempel aufSeeversicherungspapiere herabzusetzen und endlich 1,2 Millionen £ fürdie Altersversicherung bereitzustellen. Derselbe Etat nahm ferner eineSchuldentilgung in Höhe von 15 Millionen £ in Aussicht. Im Jahre 1906wurden tatsächlich 18 Millionen £ getilgt. Auf Grund regelmässiger Til-gung wird der englische Staat, wenn nicht unvorhergesehene Zwischenfälleeintreten, am 31. März 1909 die Nationalschuld auf denjenigen Betragzurückgeführt haben, den sie im Jahre 1889 einnahm, d. h. auf 697 Milli-onen £, nachdem sie durch den südafrikanischen Krieg 1903 auf etwa771 Millionen £ angewachsen war.

Demgegenüber beruht das finanzielle Elend Deutschlands auf mangel-hafter Erschliessung vorhandener Steuerquellen — eine Folge unfertigerkonstitutioneller Zustände. Wie dereinst im England der Stuarts, so feilschen