Urteil ein von den Gegnern schwer empfundenes Gewicht. Dabeicharakterisierte er die Bestrebungen der Partei Gerlach auf dasschärfste durch deu Satz Gerlachs: „das uralte, unerschütterlicheRecht der mittelalterlichen Stände sei dem Throne selbst an Alterund Heiligkeit ebenbürtig." Das war eine unzweideutige Erklärung,daß diese Partei die ganze Entwicklung der preußischen Geschichteseit dem Großen Kurfürsten negierte, daß sie keinen StaatPreußen im modernen Sinne kennen und dnlden wollte, sondernnur ein loses Bündel von Herrschaften, die durch die Vasallen-pflicht der Herren gegen den Landesherrn zusammengehalten würden.
War es nicht erklärlich, wenn die Liberalen sie dnrch denVergleich mit den unbotmäßigen Jnnkern der früheren Zeitcharakterisierten?
Zum Schlüsse wandte sich Bethmann-Hollweg gegen die Artund Weise, wie Gerlach und Genossen den König über den Wertdes Eides hinwegzutäuschen suchten, den er auf die Verfassunggeleistet hatte, indem sie sagten, er sei durch ältere Eide gebunden,die Provinzialvertretung wiederherzustellen. Gerlachs Bruder schriebnämlich 1851 in der Juni-Rundschau:
Durch königliche Versprechungen in feierlichster, ja, in heiliger Form,durch teure Eide war den Ständen ihre rechtliche Stellung und namentlichdas Recht versichert, daß ohne sie zu hören nichts in ihren Rechten geändertwerden dürfe. Der Vereinigte Landtag von 1848 aber ist über solcheÄnderungen nicht befragt noch gehört worden. Die Vollmacht, die er derNationalversammlung schmachvollen Andenkens gegeben hat, ging nur aufVereinbarung der preußischen Staatsverfassung. . . . Soll die Heiligkeit desRechts, die Heiligkeit der von König und Kammern beschworenen Verfassungauf Eidbruch erbaut werden? So fragen wir unsrerseits die Vorkämpfer desförmlichen Rechts, die Verteidiger der Heiligkeit der Eide , die jetzt Oppo-sition machen gegen die zu Treue und Glauben zurückkehrende Regierung.
Die Sophistik ist offenbar. Der Artikel 105 der Verfassung wargeltendes Recht, war überdies entstanden auf Grund einer Gesetz-gebung, die durch den Vereinigten Landtag von 1848, also durchdie Vereinigung jener Provinzialstände eingeleitet war, und durchein in den Formen des geltenden Rechts entstandenes Gesetz wardie Provinzialvertretung von 1823 beseitigt worden.
Wie weit der König bei Berufung des Vereinigten Landtags bestehende Rechte verletzt habe, das war eine Frage, die um so