100 Erstes Buch. II. Abschnitt. Die Gestaltung der Edclmctallverhältnisse.

6. Periode: 1871—1890. — Vom Beginn der 70er Jahre antratein vorübergehender Rückschlag ein. Wie aus der Tabelle auf S. 106ersichtlich ist. zeigte insbesondere die Goldproduktion Australiens ,dessen goldhaltigen Schwemmlande zum größten Teile erschöpft waren,einen starken und bis zur Mitte der 80 er Jahre kaum unterbrochenenRückgang. Sie erreichte 1886 ihren tiefsten Punkt mit weniger als40 000 kg (gegen.82 400 kg im Jahresdurchschnitt des Jahrfünfts 1856 bis1800). In nicht viel schwächerem Grade trat die Erschöpfung der kalifor-nischen Goldfelder in der Produktion der Vereinigten Staaten in Er-scheinung, die im Jahre 1883 auf der Goldproduktion von 45 000 kg(gegen 88000 kg im Jahresdurchschnitt 1851 bis 1855) ankamen. Auchdie Goldgewinnung Rußlands , die bis zum Ende der 70 er Jahre stetigan Umfang gewonnen hatte, zeigte vom Jahre 1880 an eine nicht un-wesentliche Abnahme. Die übrigen weniger bedeutenden Produktions-länder vermochten gegenüber diesem Ausfalle in den wichtigsten Ge-bieten nicht entfernt einen ausreichenden Ersatz zu bieten, und soverringerte sich die Weltproduktion von Gold von 195 000 kg imDurchschnitt des Zeitraumes 1851 bis 1870 auf 148600 kg im Jahre 1883.Damit war der tiefste Punkt erreicht, aber eine entscheidende Besserungbrachten die nächsten Jahre noch nicht. Es hatte damals den Anschein,als ob die reichsten Goldlager der Erde unaufhaltsam ihrer gänzlichenErschöpfung entgegengingen, und als ob damit endgültig eine PeriodeAbnehmender Goldgewinnung eingetreten sei. An pessimistischenProphezeihungen nach dieser Richtung hin hat es nicht gefehlt.

7. Periode: 1891 bis z ur Gegen wart. — Schon in der zweitenHälfte der 80 er Jahre machte sich, wenn auch zögernd und unterRückschlägen, eine neue Steigerung der Goldgewinnung bemerkbarDie australische Goldgewinnung setzte wenigstens ihren Rückgangnicht fort, in den Vereinigten Staaten begann der Goldbergbau allmäh-lich wieder größere Erträgnisse zu liefern, und die weitere Abnahmeder russischen Goldproduktion wurde mehr als ausgeglichen durch denbeginnenden Goldbergbau in Südafrika.

Eiue entscheidende Wendung trat erst mit dem Anfang der90 er Jahre ein. Jahr für Jahr, und meist in großen Sprüngen, gingdie Goldproduktion in die Höhe. Der Rückgang, der seit dem Beginnder 70 er Jahre eingetreten war, wurde rasch wieder ausgeglichen; amEnde des 19. Jahrhunderts erreichte die jährliche Goldgewinnungeinen Betrag, der etwa 2'/2mal so groß war als die durchschnitt-liche Jahresproduktion der kalifornisch-australischen Epoche, und nacheiner kurzen Stockung infolge des Burenkrieges ist jetzt die jährlicheGoldproduktion mit rund 665000 kg auf der dreiundeinhalbfachenHöhe der kalifornischen Zeit angelangt.

Den Anstoß zu diesem letzten und weitaus stärksten Aufschwünge