3. Kapitel. EdelmetaUproduktion und Wertverhlltnis. § 4-.
107
des europäischen, insbesondere des deutschen und österreichischenSilberbergbaus verursacht. Die neue Welt lieferte vor 1533 kaumirgendwelche erheblichen Quantitäten Silber. In Deutschland brachtebis ungefähr zur Mitte des 16. Jahrhunderts namentlich das sächsischeErzgebirge erheblich steigende Erträgnisse; die durchschnittliche Silber-gewinnung Sachsens wird von Soetbeee für 1493 bis 1520 auf 12800Pfund (== 1 157 400 Silbermark), für 1545 bis 1560 auf 26300 Pfund(= 2 367000 Silbermark) veranschlagt; die durchschnittliche Silber-produktion Deutschlands berechnet Soetbeek für die beiden Periodenauf 1 980000 und 3 492 000 Mark. Die Silberproduktion in Böhmen brachtenamentlich in den 30er Jahren des 16. Jahrhunderts reiche Erträg-nisse; die Joachimsthaler Bergwerke standen damals auf ihrer Höhe.Die Tiroler Bergwerke gaben schon seit 1470 für die damalige Zeitungewöhnlich reiche Erträgnisse. Im ganzen schätzt SöeTbeeb die durch-schnittliche jährliche Silbergewinnung des heutigen Österreich-Ungarnfür die Periode 1521 bis 1544 auf 32000 kg == 5760 000 Silbermark.In dieser Periode kamen, obwohl der Zufluß von Silber aus Amerika bereits begann, noch nahezu zwei Drittel der gesamten Silberproduktionauf Europa . Von insgesamt 90200 kg lieferte Österreich-Ungarn 32000,Deutschland 15 000, ganz Europa zusammen 59000 kg. Erst etwa seit1570 zeigte die deutsche und österreichische Silbergewinnung wiedereinen ausgesprochenen Rückgang.
Obwohl die europäische Silberproduktion zunächst noch eine weitereSteigerung erfuhr, ist von 1545 an Amerika ausschlaggebend für dieGestaltung der Weltproduktion von Silber geworden. Schon vorherhatten die Plünderungen in Mexiko und Peru und die beginnendeInangriffnahme von Silberbergwerken in Peru nicht unerhebliche Be-träge von Silber geliefert. Das entscheidende Ereignis aber war dieEntdeckung der Silberminen von Potosi in Bolivia im Jahre 1545, derdrei Jahre später (1548) die Aufschließung der reichen Silberminenvon Zacatecas in Mexiko folgte. Eine technische Verbesserung derSilbergewinnung von großer Bedeutung, die Einführung des Ainal-gamationsverfahrens (in Mexiko seit 1558, in Peru seit 1571), hatwesentlich zur Steigerung der Silbergewinnung beigetragen, namentlichnachdem in der Nähe der Silberminen von Potosi Quecksilberbergwei'keentdeckt worden waren.
Die Produktion von Potosi lieferte namentlich von 1545 bis 1555und dann von 1571 bis 1600 glänzende Erträgnisse, die beträchlichmehr als die Hälfte der gleichzeitigen Weltproduktion von Silber aus-machten. Peru und auch Mexiko standen weit hinter Potosi zurück:die europäische Silbergewinnung sank — obwohl sie erst in den letztendrei Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts eine absolute Abnahme erfuhr —zu einem minimalen Bruchteil der Weltproduktion herab.