i(. Kapitel. EdelmetaUproduktiori und Wertverhältnis. § ' ! -

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die an Reichhaltigkeit selbst die Minen von Potosi übertrafen, nahmdie Produktion rapid zu; sie betrug in der ersten Hälfte der 60er Jahreim Durchschnitt bereits 174 000 kg, in der zweiten Hälfte der 70erJahre erreichte sie nahezu 1 Million kg und überflügelte damit dieSilbergewinnung aller anderen Länder. Bis in die zweite Hälfte der90 er Jahre haben die Vereinigten Staaten unbestritten die erste Stellebehauptet. Seither wurde jedoch die nordamerikanische Produktionvon der mexikanischen eingeholt und schließlich überflügelt. Für 1908beziffert der amerikanische Münzdirektor die mexikanische Silber-gewinnung auf 2291000 kg, diejenige der Vereinigten Staaten auf1 631 000 kg.

Als neues Silberproduktionsland ist zu den alten Gebieten um dieMitte der SO er Jahre Australien hinzugekommen, dessen Minen schonin den Jahren 1893 und 1894 über 100 000 kg Silber geliefert haben.Für 1908 gibt der amerikanische Münzdirektor die australische Pro-duktion mit 534 000 kg an. Damit ist Australien an die dritte Stelleder Silberproduktionsländer getreten.

Auch in Europa hat die Silbergewinnung einen nicht unbeträcht-lichen Aufschwung erfahren; insbesondere die Silbergewinnung inDeutschland hat sich von den 40er,Jahren an und besonders seitdem Beginn der 60 er Jahre in ungeahnter Weise entwickelt, sodaß Deutschland bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts den drittenPlatz unter allen Silberproduktionsländern behauptete; ein nicht un-beträchtlicher Teil der deutschen Silberproduktion stammt allerdingsaus importierten Erzen, die in Deutschland verhüttet werden. Neuer-dings ist die deutsche Silbergewinnung, auch wenn man die Verhüttungausländischer Erze mit einrechnet, außer von der australischen Pro-duktion auch von derjenigen Kanadas überholt worden. Auch inanderen europäischen Ländern, namentlich in Spanien , ist der Silber-bergbau erneut und mit Erfolg in Angriff genommen worden.

Das Gesamtergebnis war, daß die Silberproduktion bis zur zweitenHälfte der 50 er Jahre den Rückgang, den sie seit dem Beginn desJahrhunderts erlitten hatte, wieder einholte, indem sie im Durchschnittedes Jahrfünfts 1856 bis 1860 den Betrag von 900000 kg überschritt;vom Beginn der 70 er bis zur Mitte der 90 er Jahre erfolgte dann dergewaltige Aufschwung, der die jährliche Silbergewinnung von etwa1 !/a auf mehr als 5 Millionen kg brachte; seither bewegt sich die jähr-liche Silbergewinnung über 5 Millionen kg, und sie hat im Jahre 1908zum ersten Male den Betrag von 6 Millionen Mark überschritten.

In noch höherem Grade als bei \ler jüngsten Steigerung der Gold-produktion hat bei dieser glänzenden Entwicklung der Silbergewinnungdie Verbesserung der metallurgischen Technik mitgewirkt Die dadurchermöglichte erhebliche Verringerung der Kosten der Silbergewinnung

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