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bildet, in denen Edelmetalle und besonders Gold in Massengefunden werden, eine andere Erklärung. Zu diesen Formationengehören als Fortsetzungen gerade die Goldfelder oder soge-nannten Seifenlager*) von Kalifornien und Australien, welchevor einem Vierteljahrhundert die Welt noch viel mehr als heutedie Comstock-Lode in Aufregung gebracht haben. Ob hier dasWasser in seiner flüssigen Gestalt oder als Dampf die Förde-rung des schwereren Stoffes nach oben übernommen hat, bleibtungewiss, aber es ist immerhin zu unterstellen, dass auch hierein Durchbruch nach aufwärts das Geschäft der Vermittlungzwischen dem eigentlichen Sitz der schweren Erze und dervon dem Menschen bearbeiteten Oberfläche besorgt hat. Undzwar sind gerade die ebengenannten, ihrer Zeit so plötzlich er-schlossenen und durchwühlten Goldfelder Kaliforniens undAustraliens nicht sowohl die ursprünglichen Niederlagen derneptunisch-plutonischen Arbeit als vielmehr deren Filialanstalten.Die Anhäufungen, welche aus den metallhaltigen Niederschlägenanwachsen, werden im Lauf der Jahre oder Jahrhunderte vonLuft und Wasser bearbeitet, zerbröckelt und in die tieferenRegionen entführt. Allda bilden sie jene wundersamen Gefilde,welchen auf die erste märchenhafte Kunde das abenteuerndeVolk der Schatzgräber zuströmte, um den Zauberschlüssel zuallen Erdengütern — wenn nicht Enttäuschung und ein kläg-liches Ende zu finden. Der Versucher, welcher weiss, was erthut, hat viel weniger vom sanftblickenden Silber als vom feuer-glänzenden Golde auf diese Weise in berückerkder Fülle undgreifbarer Gestalt den armen Sterblichen auf den Weg gestreut.

Man sieht sogleich, wozu das führt. Kaum erklingt dieKunde vom Lande der Fabel, so zieht sie auch aus nah undfern Menschen jeden Ranges und Standes in ihren Zauberkreis.Wenige Monate, nachdem die kalifornischen Goldfelder erschlossenworden, hörte die Zeitung, welche in San Francisko eigens ge-gründet worden war, um über den Fortgang der Entdeckungzu berichten, wieder zu erscheinen auf. Die ganze Redaktionmit Setzern und Druckern, und wohl auch mitsamt den Drucker-buben, war nach den „Diggings" gelaufen, um sich mit an dieTafel zu setzen, statt hungrigen Magens deren Freuden zu be-

*) Das Verfahren des Auswaschens wird „Seifen" genannt.