Antwort des Reichskanzlers an Österreich

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, Geheimen, aber sicheren Nachrichten zufolge hatMinisterpräsident Ribot kürzlich zum italienischen Bot-schafter in Paris geäußert, Frankreich ginge der Er-schöpfung entgegen." Unsere eigene innere Lage seiinfolge des langen Krieges und der Abgeschlossenheitvom Weltmeer schwierig, aber er, der Kanzler, habedas feste Vertrauen, daß es gelingen werde, die Schwierig-keiten ohne dauernde Gefährdung der Volkskraft undohne Bedrohung des staatlichen Gefüges zu über-winden. Gleichwohl stimme er mit dem Grafen Czerninvoll überein in der Verfolgung des Zieles ,,, einen ehren-vollen, den Interessen des Reiches und unserer Bundes-genossen gerechtwerdenden Frieden so bald wie möglichherbeizuführen". Er teile auch die Ansicht, ,, daß daswichtige Moment der Schwächung Rußlands ausgenutztund daß eine erneute Friedensaktion zu einem Zeitpunkteingeleitet werden muß, an dem die militärische undpolitische Initiative noch in unseren Händen ruht". GrafCzernin selbst habe den Zeitpunkt hierfür in zwei bis dreiMonaten ins Auge gefaßt, an dem die feindlichen Offen-siven ihr Ende gefunden hätten. In der Tat würdegegenwärtig bei den weitgespannten Erwartungen derFranzosen und Engländer eine zu stark unterstricheneFriedensbereitschaft nicht nur zur Erfolglosigkeit ver-dammt sein, sondern auch durch den in ihr ruhendenSchein der hoffnungslosen Erschöpfung der Mittelmächtedie Kräfte der Gegner neu beleben. Augenblicklich wäre

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