Die Kanzlerschaft des Herrn Michaelis

das Reichsamt des Innern in seiner bisherigen Gestaltnicht werde erhalten bleiben können und der Rücktrittdes Staatssekretärs des Innern für die Umgestaltung undAufteilung des Amtes freie Bahn schaffe; daß schließlichdie Gegnerschaften in Parlament und Presse, die ich mirim Kampf des letzten Jahres zugezogen hatte, den neuenKanzler auch nicht mittelbar belasten dürften.

Der Kaiser lehnte die Entgegennahme meines Ent-lassungsgesuches ab. Von den verschiedensten Seiten, auchvon den Vertretern der mit uns verbündeten Regierungen,wurden bei mir Schritte unternommen, um mich zumBleiben zu bewegen; es wurde mir geradezu als Fahnen-flucht ausgelegt, wenn ich mich jetzt zurückziehen wollte.Auch Herr Michaelis insistierte von neuem darauf, daßich ihm meine Mitarbeit nicht vorenthalten dürfe.

Dem Kaiser wie dem Kanzler kam es in erster Liniedarauf an, daß ich für die Vorbereitungen der Friedens-verhandlungen und später für die Mitwirkung bei denVerhandlungen selbst verfügbar bliebe. Als ich auf meinemEntschluß, unter keinen Umständen das Reichsamt desInnern oder einen Teil davon zu behalten, gegenüberallen Einwirkungen bestehen blieb, und als sich für dieBesetzung des durch Zimmermanns Rücktritt frei werden-den Auswärtigen Amtes Schwierigkeiten ergaben, ließmich der Kaiser fragen, ob ich bereit sei, das AuswärtigeAmt zu übernehmen. Ich bat mir Bedenkzeit aus,kam aber zu dem Schluß, daß mir die Annahme der156