Ms würde die von mir infolge der Handelsverträgeerwartete Entwicklung und die daraus sich ergebendeMäßigung des Jnteressenkcunpfes zwischen Schutzzoll undFreihandel wohl dazn führen können, daß eine größereAnnäherung zwischen liberalen Männern und Parteienwieder einträte. Es würde das, wie gesagt, nach meinerMeinung, der ich selbst stets liberal gewesen bin nndbleiben will, für die weitere Entwicklung in Deutschland nur förderlich sein, für das liberale Bürgerthum inStadt und Land; die liberalen Anschauungenhaben einen Anspruch auf größere Geltung, alssie zur Zeit besitzen."

Mit diesen Worten trat in der Reichstagssitzung vom22. Februar 1892 Herr v. Bennigsen persönlich in denKampf gegen das Volksschulgesetz ein. Was ließe sich nichtalles sagen über das Wie und Warum jenes traurigenNiedergangs des bürgerlich liberalen Einflusses! Dieganze Geschichte des Deutschen Reichs von 1876 bis heuteist darin zusammengefaßt. Von 1367 bis 1876 stand dieoeusche Politik im Zeichen des bürgerlichen Liberalismus.Von da an wandte sie sich, um beim Abgang des FürstenBismark im Zenith des konträren Gestirns — Adel undGeistlichkeit ^- zu stehen. Als Schutzzoll und Zunftgeistauf der Höhe ihrer Bahn angelangt waren, bediente sich