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Nachdem heute die Erfindungen auf dem Gebiete desVerkehrswesens voll zur Wirkung gekommen sind, sieht derAusgang des XIX. Jahrhunderts eine neue Welle europäischerAusdehnungspolitik. Durch Dampfschiffe, Eisenbahnen undTelegraphen sind Länder und Völker in ungeahnter Weisezusammengerückt, und die fernsten Zonen uns heute näherund erreichbarer, als vor hundert Jahren benachbarte Provinzender eigenen Heimat.

Aber nicht die alten Staaten Europas sind es, welche alsernstlichste Mitbewerber der englischen Weltherrschaft auf-treten; ihnen erwies sich der Vorsprung Englands zu grofs.Die moderne Verkehrsentwicklung überbrückte den Raum, vorallem den kontinentalen Raum, welcher bis dahin ein Hindernisfür die Entfaltung wirtschaftlicher und politischer Macht ge-wesen war. Nunmehr wurde der Raum selbst zum Macht-mittel. Damit traten neue Mächte in den Vordergrund, welchedem europäischen Staatensystem bisher nicht angehört, aberzugleich die Gefahr abgewehrt hatten, zu HerrschaftsgebietenEuropas herabzusinken. Auf gröfserem Räume aufgebaut,setzten sie die militärische und wirtschaftliche Technik Europas nunmehr zu eigenen Zwecken in Thätigkeit. Ihre Überlegen-heit erinnert daran, wie einst die nationale Monarchie West-europas schon allein durch ihre breitere Basis den italienischenund deutschen Stadtstaaten und Territorien, wie das breiterangelegte ostelbische Deutschland, ein Preufsen, ein Österreich ,der westdeutschen Kleinstaaterei überlegen gewesen war.

Nahezu imstande, alle Produkte der Erde in ihren Grenzenhervorzubringen, stellen Nordamerika und Rufsland demenglischen Freihandel starren Schutzzoll und möglichste Ge-schlossenheit nach innen entgegen. Die Antwort, die Eng-land hierauf gab, war die Fortbildung der englischen Frei-handelsstimmungen zum britischen Imperialismus. Zwischendie Nation und die Menschheit schiebt sich das Weltreich.

Es ist nicht unsere Aufgabe, von Nordamerika hier zureden, welches mit England zwar durch Stammverwandtschaftverbunden ist, dessen gewerbliche Konkurrenz aber nachder Meinung des gegenwärtigen englischen Handelsministers,