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Wir verliefsen diese besonders heimgesuchte Gegend.Pfeilschnell flog der Schlitten über die unermefslichen Ebenendes Schnees. Keine Erdwelle, kein Baum hemmte den Blick,den nur der Horizont begrenzte. Unter dem Schnee ruhtedie Schwarzerde, welche an den Flufsufern zum Vorscheinkam; tiefer unter uns aber schlummerte, noch unerweckt, dieKohle, und dabei darbten und froren die Bewohner, gleichdem Könige Midas der Fabel, der bei allem Golde ver-hungert. Sollte das Zauberwort, das diesen Bann zu lösen im-stande ist, nicht auch hier „moderne Technik" lauten, ins-besondere Anwendung von Maschinen auf den Grund undBoden, welcher ihnen hier weniger Hindernisse als sonstirgendwo entgegensetzt? Freilich aber dürften hier wie überallals Vorbedingung zur modernen Wirtschaftsweise gewissepsychologische Bedingungen unentbehrlich sein, welche gegen-wärtig der russische Bauer nur in einzelnen Exemplaren be-sitzt. Auch im Westen Europas hat das genossenschaftlichgebundene Individuum sich den Ansprüchen vermehrter undverbesserter Güterproduktion gegenüber als unfähig erwiesen.Man denke an den älteren deutschen Flurzwang, welcher miteinem verbesserten Wirtschaftssystem unvereinbar war; mandenke an die produktivgenossenschaftlichen Vereinigungen,welche früher allenthalben das Gewerbe, sowie den Bergbaubeherrschten. Ihnen gegenüber erwies sich der „König Dampf"als ungefügiger Diener. Erst der energische Wille einesEinzelnen konnte ihn zum Gehorsam zwingen. Sollte im vor-liegenden Fall die moderne Technik durch Gemeindeorgani-sation zu erreichen sein?

Ich konnte nicht umhin, meinem Begleiter diesenZweifel auszusprechen. Er teilte meine Ansicht vollkommen;er hatte lange auf dem Lande und unter den Bauern gelebt.Anders meine Freunde in Moskau ; gerade die, welche sichliberal nannten, pflegten meine Ideen als rückschrittlich zubeurteilen; als Schüler des westeuropäischen Socialismusglaubten sie in der „socialistischen" Landgemeinde den wert-vollen Keim zu besitzen, aus welchem sich der socialistischeGesellschaftszustand geradewegs herausentwickeln könne. Ihnen