Vorrede.

Das deutsehe Reich war gegründet; nach schwerenKämpfen waren die nationalen Wünsche des deutschen Volkeserfüllt. Da fragte der Besten mancher, was demjenigen Ge-schlechte zu thun bleibe, das in den fertigen Besitz des Er-rungenen trete, ob es für dasselbe noch allgemeine Ziele gäbe,welche, wie einst jene nationalen Bestrebungen, eine Schule derUnterordnung des Einzelnen unter das Ganze sein könnten. Auchhatte es den Anschein, als ob die Thatsachen diesen besorgtenFragern Recht gäben. Der Genufssucht und dem Strebertum,theoretischem wie praktischem Materialismus schien das Ge-schlecht verfallen, welches die Erbschaft angetreten hatte, dasDeutschland , dem geistig wie politisch unter den Mächtender Welt eine leitende Stellung zugekommen war. Aber dochwar die Aufgabe, welche dem deutschen Denken und Handelnwieder eine allgemeine Richtung geben konnte, bereits da.Anfangs überhört, klopft die sociale Frage mit eisernemFinger an die Thür einer Gesellschaft, welche Beute derGeldgier und des Ehrgeizes scheint. Mit der Gewalt einesDaseinskampfes erzwingt sie selbst von dem WiderwilligenBeachtung.

Die riesenhafte Bewegung, welche zunächst von dem ge-lernten Arbeiter des Grofsbetriebes ausgehend mehr und mehr