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100 £ festgesetzt. Diese letztere wurde 1862 auf 200 '£erhöht, dagegen die beiden erstgenannten Beschränkungenganz aufgehoben 1 . Das Gesetz von 1862 ist das wichtigstefür die Entwicklung der Genossenschaften. Es gewährte denArbeitern in vollem Mal'se das Recht der Genossenschaftsfreiheitmit beschränkter Haftbarkeit der Mitglieder, welches durchein anderes Gesetz desselben Jahres auch den kapitalistischen Klassen zugestanden wurde — ein gesetzlicher Schritt, welchervon den weitreichendsten und, wie allgemein anerkannt ist,wohlthätigsten Folgen geworden ist.

Das Gesetz, betreffend die „Industrial and ProvidentSocieties" von 1862, eröffnet die dritte und äufserlich glän-zendste Periode der Bewegung. Vorteil zogen von dem ge-nannten Gesetze zunächst die verteilenden Gesellschaften.Wenn sich in den auf den Erlafs des Gesetzes folgendenJahren der Aufschwung nicht sogleich vollzog, so hatte diesseinen Grund in dem Nordamerikanischen Secessionskrieg undder damit verbundenen Baumwollennot in Lancashire , unterdessen Arbeiterbevölkerung der Genossenschaftsgedanke seinenHauptsitz hatte. Wunderbar, dafs überhaupt die bestehendenGenossenschaften den Sturm überdauerten.

Erst seit dem Jahre 1865 trat ein schnellerer Fortschritt ein.Derselbe fällt mit der im Jahre 1864 erfolgten Gründung derGrofshandels-Genossenschaft („ Wholesale-Soci ety") zusammen,welche in Manchester ihren Sitz hat. Wenn durch die ge-wöhnlichen Konsumvereine die Arbeiter sich von der Herr-schaft der Kleinhändler befreien, so bedeutete die Grofshandels-Genossenschaft den Versuch, noch den Grofshandel in die

1 Die Anwendung des Gewinnes ist ganz frei. Das Kapital darfnur für Gewerbe, Handel u. s. w. verwandt werden; jedoch werden dieseBegriffe sehr weit gefafst. Für den Landbesitz giebt es kein gesetzlichesMaximum.