— 147 ■ —

lismus angehört. Schlagworte, wie „individuelle Freiheit",„Yertragsfreiheit" u. s. w., haben auf diese Männer der Arbeitkeinen Einflufs. Ihre Bedenken sind anderer Natur: sie sindsich bewufst, dafs bei den augenblickliehen Parteiverhältnissenim Parlamente an eine Mehrheit für den Achtstundentag nichtzu denken sei; es schwäche aber ihre Position im Parlamente,wenn sie von diesem Dinge verlangten, bei dem sie alle Par-teien gegen sich hätten. Sodann seien die Verhältnisse inden verschiedenen Industrien viel zu ungleich, um eine gleich-mäfsige Regelung zu ertragen. Die Folge sei, dafs dann inden verschiedenen Gewerben Ausnahmen gestattet werdenmüfsten, und die weitere Folge, dafs ein solches Gesetz dannüberhaupt leicht ein toter Buchstabe bleibe. Mache doch schonjetzt die Durchführung der bestehenden Beschränkungen derArbeitszeit durch die Fabrikgesetze grofse Schwierigkeiten, zahl-reiche Verletzungen lägen vor, denen häufig nicht vorzubeugensei, wogegen Beschränkungen der Arbeitszeit, wo sie durchVerbündung erreicht seien, auch wirklich eingehalten würden.Am wichtigsten aber sind die Gründe des ausländischen Mit-bewerbs 1 ; sie bestimmen vor allen die Arbeiter der Baum-wollenindustrie den Vorschlag zu bekämpfen.

1 Die Führer der Gewerkvereine sind sich eben heute bewufst, dafsim eigenen Interesse der Arbeit jede Mafsregel vermieden werden müsse,welche die englische Industrie schädigen könne. Mein geehrter Freund,Herr Ralph Young, der Führer der Bergleute von Nortliumberland,schreibt mir unter dem 5. März 1890, dafs die Ausbreitung socialistischerStrömungen hauptsächlich dem Umstände zuzuschreiben sei, dafs dieArbeiter erst allmählich in den Besitz der politischen Macht gelangtseien, welche ihnen das Wahlgesetz von 1865 gewährt habe, dafs siesonst jedenfalls schon früher ebenso nach staatlicher Hülfe ausgeschauthaben würden, wie heute. Die weitgehend socialistischen Forderungenaber, wie sie vielfach auftauchten, seien dem Umstände zuzuschreiben,dafs die ungebildeten Massen sich der beschränkten Grenzen, innerhalbderen der Staat helfen könne, nicht bewufst seien. „Fast jeder Volks-

10*