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Erstes Buch. Die Wirtschaft als Handwerk.

Mittelstädte von weniger als 10000 Einwohnern gebildet haben:zählten doch immerhin wichtige Handelsstädte wie Frankfurt a./M.und Rostock nicht mehr: jenes (1440) etwa 9000, dieses (1387)10785.

II. D i e T e c h n i k

muls bestimmte Anforderungen in quantitativer wie qualitativerHinsicht erfüllen, damit Handwerk möglich sei.

Quantitativ mufs die Produktivität der landwirtschaft-lichen Arbeit infolge einer entsprechend entwickelten Technikeinen solchen Grad erreicht haben, dafs einer genug für zweiNahrungsmittel und Rohstoffe zu erzeugen, vermag. Erst dannoffenbar kann die Verarbeitung und Bearbeitung jener zu gewerb-lichen Erzeugnissen so sehr verfeinert werden, dafs nun einePerson sich ausschliefslich dieser Thätigkeit widmet.

Ist somit ein Mindestmafs für die Entwicklung der landwirt-schaftlichen Technik als selbstverständliche Vorbedingung übrigensjeder berufsmäfsig ausgeübten gewerblichen Thätigkeit anzunehmen,so ist umgekehrt das Wohlergehen des Handwerks, wie dann zuzeigen sein wird, geknüpft an ein Maximum von Produktivität dergewerblichen und transportierenden Arbeit, hat also zur Voraus-setzungeinen entsprechend niedrigen Stand der gewerb-lichen sowie der Transporttechnik.

Ist es nun aus naheliegenden Gründen ausgeschlossen, diesesHöchstmafs technischer Entwicklung, an das das Ge-deihen des Handwerks geknüpft ist, in concreto allgemein zu be-stimmen, so läfst sich doch soviel mit Bestimmtheit feststellen, dafsalle Zeiten, in denen Handwerk blühte, Zeiten gering entwickelterProduktivität der gewerblichen Arbeit waren. Leider besitzen wirnur wenig positive Angaben über das Ausmafs der Arbeitsproduk-tivität in jenen Zeiten. Das einzig umfassende Material, das mirbekannt ist 1 , stammt aus dem 19. Jahrhundert, ist also nur be-dingungsweise verwendbar. Für frühere Epochen, namentlich dasMittelalter, sind wir auf Indizienbeweise angewiesen. Immerhingiebt es genug Anzeichen, die auf einen ungewöhnlich niedrigenProduktionsgrad der gewerblichen Technik jener Jahrhunderteschliefsen lassen. Solche Anzeichen sind insbesondere:

1. die Höhe der Preise gewerblicher Erzeugnisse: eineTonne Eisen kostete im 14. Jahrhundert in England 9 äg, das sind

1 Die im zweiten Bande dieses Werkes eingehend gewürdigte Publikationdes Arbeitsamts der U. S. A. „Hand and machine labour“.