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Siebentes Kapitel.

Der vorkapitalistische Handel.

A. Die Vorstufen des berufsmäfsigen Handels.

Wir wollen unter Handel verstehen:

Die berufsmäfsig ausgeübte Thätigkeit des Wareneinkaufszum Zweck des Wiederverkaufs unter der Voraussetzung,dafs an den Waren keinerlei (oder nur unwesentliche) Form-veränderungen in dem Zeitraum zwischen Einkauf und Ver-kauf seitens des Händlers vorgenommen werden.

Handel soll also immer den Sinn einer berufsmäfsigen wirt-schaftlichen Thätigkeit haben.

Fassen wir aber den Begriff in solcher Weise, so müssen wiruns der Thatsache bewufst sein, dafs es sich bei diesem Handelum eine verhältnismäfsig späte Erscheinung des Wirtschaftslebenshandelt. Lange, unermefslich lange Zeiträume müssen vergangensein, ehe der Güteraustausch, der ja, wie wir jetzt wissen, selbsterst langsam und mühsam sich aus der tauschlosen Wirtschaft ent-wickelt hat 1 , von berufsmäfsigen Händlern ausgeübt worden ist.

In allen Anfängen der Entwicklung des Tauschverkehrs darfals Regel der Austausch durch die Produzenten selbst (oderderen Vertreter wie Häuptlinge etc.) angenommen werden. Es istder Zustand eines Güter aus t aus c lies ohne Handel, wie er offen-bar im europäischen Mittelalter noch vorwiegend herrscht. Aufdieser Stufe der Entwicklung ist jedes für den Austausch produ-zierende Wirtschaftssubjekt Händler, wie denn bekanntlich in vielenmittelalterlichen Urkunden mercator den Sinn von Marktbesucheroder auch Stadtbürger hat. (Vgl. Exkurs I.)

1 Siehe den I. Exkurs zu diesem Kapitel.