Zwölftes Kapitel.

Die Anfänge des bürgerlichen Reichtums.

Ich denke, wir werden dem Geheimnis, das die Anfänge desbürgerlichen Reichtums umhüllt, am ehesten auf die Spur kommen,wenn wir den Männern selber, die wir als reiche Leute seit demHochmittelalter verfolgen können, ein wenig näher ins 'Antlitzschauen. Vielleicht entdecken wir dabei eine Art von Familien-ähnlichkeit, die uns auf die Spur ihres Ursprungs zu helfen vermag.

Was zunächst wohl aufser allem Zweifel steht, ist dieses, dafswir in den Städten des europäischen Mittelalters, wenigstens in dengrofsen, blühenden Handelscentren, die für die Entstehung desReichtums ja allein in Betracht kommen, dafs wir in Florenz wiein Brügge, in Augsburg wie in London, in Montpellier wie inBasel , eine Klasse reicher Leute im Laufe der Zeit sich scharf gegendie grofse Menge der städtischen Bevölkerung absondern sehen.

Es sind die majores, die divites, die riches, die riehen, die no-bili, die poorters, es ist der popolo grasso, der sich erhaben fühltüber den popolo minuto, über die plebs, die minores, die popu-läres et impotentes (Köln ), die pauperes, die vulgares, die Weberund Gemeinde (Köln ). Es wird auch keinem Widerspruch begegnen,wenn wir feststellen (was im Grunde schon in der eben konstatiertenThatsache eingeschlossen liegt), dafs alle gröfseren Handelsherren, allereichen Geld- und Bankhäuser, alle wohlhabenden Zoll- und Steuer-pächter, alle Münzer und privilegierten Wechsler, alle grofsen Ge-werken dieser Klasse der „divites“ zugehören. Des weiteren aberläfst sich beobachten, dafs nicht nur die Handwerker im Gewerbe,sondern auch die handwerksmäfsigen Kaufleute immer mehr ineinen bewufsten Gegensatz zu den neuen bourgeoisen Existenzengebracht werden. Was für das frühere Mittelalter (so viel ich