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Wer die Sammlungen dieser Dekrete durchgeblättert hat, wirdgründlich von der Meinung kuriert sein, die noch heute vielfachvernommen wird 1 : es habe sich während des Mittelalters lediglichum eine mehr oder weniger patriarchalische Haussklaverei gehandelt.Nein; die Sklavenwirtschaft in der Levante war um nichts „gemüt-licher“ als die spätere in Amerika und Indien. Auch sie war einInstitut, mittelst dessen skrupellose Handelsherren sich auf Kostenfremder Völkerschaften auf grofser Stufenleiter grenzenlos be-reicherten.
Wie sich dann seit 1500 jenseits des grofsen Wassers die-selben Vorgänge — nur in erweitertem Mafsstabe — wiederholten, diesich drei Jahrhunderte hindurch an den Küsten und auf den Inseln desMittelmeers abgespielt hatten, weifs jedermann. Nur sollte mansich immer mehr gewöhnen, die wirklich springenden Punkte derKolonialgeschichte hervorzukehren: dafs deren eigentlicher Kernnämlich die nutzbringende Ausbeutung fremder Körperschaften ist(natürlich von den Ansiedlungen der eigenen Stammesgenossen infernen Ländern abgesehen). Das hatte Colon schon sehr richtigerkannt, als er den Ausspruch that: der wahre Reichtum der neu-entdeckten Länder sind ihre Menschen 2 . Kolonien, in denen sichkeine Arbeiter ausbeuten lassen, sind wie Messer ohne Klingen.Daher denn das Kolonialproblem zu allen Zeiten nur eines war:Beschaffung zahlreicher Ausbeutungsobjekte. Und dieses Problemhat ein doppeltes Gesicht: je nachdem es sich um dicht bevölkerteGebiete oder menschenleere handelt. Dort gilt es, Methoden aus-findig zu machen, das vorhandene Menschenmaterial nach Möglich-keit auszupressen; hier handelt es sich um Mafsnahmen, das er-forderliche Material herbeizuschleppen.
Wie die westeuropäischen Nationen in den drei nun zu ihrer
Arbeit in Wirklichkeit ebensosehr Zwangsarbeit gewesen, wie die eines ge-meinen Sklaven. — Allgemeine Strafandrohung 11. III. 1393: wer flüchtigeSklaven bei sich aufnimmt. „Item concedatur sibi et quinque personis apudeum licentia armorum de die et de nocte, in omnibus terris et locis InsuleGrete pro securitate personarum et rerum suarum“ wird zu Gunsten einesGrofsindustriellen verfügt: alles Anzeichen, dafs es mit der „Gemütlichkeit“dieser Sklaverei nicht weit her war.
1 Diese Anschauung vertritt selbst noch der klaräugige Knapp, DerUrsprung der Sklaverei in den Kolonien, in Brauns Archiv 2 (1889), 138 ff.
2 „Los Indios desta isla espanola eran y son la riqueza della.“ Memorialaus dem Jahre 1505 bei Las Casas, lib. II, cap. 37. Cit. bei Peschei,Zeitalter der Entdeckungen, 396.