402 Zweites Buch. Die Neugestaltung des Wirtschaftslebens.

gönnen. Es bildet aber für jene eisenbahnlose Zeit offenbar dieAusnahme-, die normale Form der Geschäftsvermittlung war, wiewir wissen, eine andere: der Fabrikant liefs sich entweder vonden Händlern, selbstverständlich nur den kapitalkräftigen Detaillisten,in den gröfseren Orten besuchen, oder er bezog — anfangs mitseinem Lager, bei zunehmendem Verkehr mit seinen Muster-kollektionen — die Messen und Märkte der gröfseren Provinzial-städte, wo dann die Händler der kleinen Orte sich mit den nötigenArtikeln versahen.

Mit dem Aufkommen der Eisenbahnen ward es Sitte, dafs dieFabrikanten regelmäfsig ihre Reisenden an die Detaillisten zunächstder gröfseren Plätze, allmählich, mit dem weiteren Ausbau desEisenbahnnetzes in immer kleinere Orte entsandten. Welche enormeAusweitung seines Existenzspielraums, welche Erleichterung seinesGeschäftsbetriebes diese Entwicklung für den Kleinhändler be-deutete, bedarf keiner besonderen Begründung. Die rasche Aus-breitung des Reisenden über immer weitere Gebiete bedeutete abernoch mehr als dies: sie war vom Standpunkt der Gesamtentwicklungaus betrachtet, eines der wirksamsten Mittel, um dem Warenabsatzjenen Grad von Extensität und Intensität zu verleihen, den wir zukonstatieren Gelegenheit hatten, war vor allem aber auch ein un-fehlbares Mittel, um den modern - kapitalistischen Geist, die Ge-schäftsauffassung des aggressiv-spekulativen Händlers unserer Tagebis in die entlegensten Landstädte hineinzutragen. Der Geschäfts-reisende ist eine der markantesten Typen unserer eigentümlichenZeit geworden. Seine drollige Manier, mit der er die Errungenschaftenneuester Kultur zur Schau trägt, die eigentümliche Legierung, inder bei ihm das Gemisch von Weltkenntnis und Halbbildung zutage tritt, haben ihm schon häufig das Interesse von Sittenschilderernzugewandt, denen wir eine Reihe vortrefflicher Charakteristikendieser seltsamen Spielart des homo sapiens verdanken. Eine der be-kanntesten ist wohl die glänzende Schilderung, die Balzac * 1 einmalvon dem Wesen und der Bedeutung des Commis voyageur entworfenhat und aus der folgende amüsante Stellen in deutscher Über-setzung hier mitgeteilt werden mögen. Sie verdienen besondere

des X. Jahrgangs (19. Juli 1900) findet sich ein von patriotischem Schwunggetragener Vortrag des Herausgebers Herrn. Pilz abgedruckt: Der deutscheReisende am Anfang und Ausgang des 19. Jahrhunderts.

1 H. de Balzac, L'illustre Gaudissard, in der Ausgabe von 1895 pag. 3 f.Balzacs Held entfaltet seine Thätigkeit schon in den 1820 er und 1830 erJ ahren.