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Erster Abschnitt; Das Kapital

Subjekten zu steigern. Er brachte das Dynamische in den Wirtschafts-prozeß und drängte auf immer größere Beschleunigung des wirtschaft-lichen Umlaufes hin. Er blähte die Segel, steigerte den Atmosphären-druck des Dampfes, verstärkte die Kraft des elektrischen Stromes, aufdaß die Fahrt immer rascher voranginge. Er ist das wirtschaftlicheGegenstück zu der modernen Technik: grenzenlos wie diese in seinenZielen, revolutionär und revolutierend in seinen Mitteln wie sie. Mo-derne Technik und Kreditwirtschaft, die Seele wurden in der von ihnenbeherrschten Mittelsperson des Unternehmers, haben das hochkapita-listische Wirtschaftssystem aufgebaut: sie beide, der Ausdruck jenesUnendlichkeitsdranges, den wir als das Wesen des europäischen Geisteserkannt haben, und den wir überall als jene Kraft wiederfinden, diedie alte Welt in Trümmer geschlagen hat und daran ist, die Grundlageeiner neuen Welt zu legen.

Fragen wir, mit welchen Mitteln der Kredit diese umstürzendeWirkung erzielt hat, so stoßen wir auch hier auf Zusammenhänge, dieuns teilweise schon bekannt sind. Das ist nämlich:

1. Die Emporhebung der Vermögenslosen zur Unternehmertätigkeit,wodurch die Zufälligkeiten der früheren Zeit, in der deren Ausübungan den Geldbesitz gebunden war, beseitigt worden sind. Das Kapitalkommt zum besten Wirt. Die Tüchtigsten (freilich nur im kapita-listischen Sinne!) werden ausgewählt. „Kreditanstalten sind die Stützenfür das Genie.“

Ich führe zur Ergänzung dessen, was ich über diesen Punkt bereitsfrüher bemerkt habe, noch eine Stelle aus McLeods Geschichte des groß-britannischen Bankwesens (in „AHistory of Banking“ usw. 2 [1896], 213ff.)an, wo er die Wirkungen des schottischen Cash credits mit folgenden Wortenschildert: „Almost every young man in Scotland commencing business doesit by means of a cash credit. . . These credits are granted to all classes ofsociety; to the poor as freely as to the rieh. Everything depends uponcharacter. Young men in the humblest walks of life may inspire theirfriends with confidence in their steadiness and judgment and they becomesecurities for them on a cash credit. This is in all respects of equal valueto them as money; and thus the have the means placed within their reach ofrising to any extent that their abilities and industry permit them. Multi-tudes of men who have raised themselves to immense wealth, began lifewith nothing but a cash credit.“

2. treibt der Kredit dadurch, daß er — vor allem in der Form desProduktionskredits — den Unternehmer zur Ausweitung der Produktionund zur Vervollkommnung der Produktionsmethoden zwingt. Dennoffenbar findet der Produktionskredit seine Rechtfertigung allein darin,