Der neue Adel

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obscurity through the grant of church lands“ (Green) empor-hob: oft (vielleicht meist) haben diese Peers erst verschiedeneVorstufen: die des Esquire, des Ritters, des Baronets durch-laufen. Aber wir wissen doch, daß in zahlreichen Fällender Stammbaum auf einen reich gewordenen Homo novus derCity zurückgeht. Zum Belege führe ich nur folgende Bei-spiele an:

Die Herzoge von Leed? stammen ab von Edward Osborne, der alsarmer Kaufmannslehrling nach London kam; die Herzoge von Northumber-land führen auf Hugh Smithson zurück, der Kommis in einer Drogen-handlung war und von Lady Elizabeth Seymour geheiratet wurde; ebensohaben bürgerliche Stammväter: die Kussell, die Marquis von Salisbury ,die Marquis von Bath, die Grafen Brownlow, die Grafen von Warwick,die Grafen von Carrington, die Grafen von Dudley, die Grafen vonSpencer, Grafen von Tilney (der erste Earl of Tilney ist niemand andersals der Sohn von Josiah Child !), die Grafen von Essex, die Grafen vonCoventry, die Grafen von Dartmouth , die Grafen von Uxbridge, die GrafenTankerville, die Grafen von Harborough, die Grafen von Pontefract, dieGrafen Fitzwater, die Viscounts Devereux, die Viscounts Weymouth , dieGrafen Clifton, die Grafen Leigh, die Grafen Haversham, die GrafenMasham, die Grafen Bathurst, die Grafen Romney, die Grafen Dormer,die Herzoge von Dorset und die von Bedford; Geschlechter, deren Pair-würde heute zum Teil längst erloschen ist, die aber (soweit sie nichtjüngeren Datums sind) in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts blühten.(Die Beispiele sind den bereits genannten Quellenwerken entnommen.)

Aber was der sozialen Gliederung Englands vor allemihr eigentümliches Gepräge gibt und vor allem in der Zeitgab, die uns interessiert, ist die Gentry: d. h. eine Gruppevon Personen, die nicht eigentlich zum Adel gehört und dochAdel ist; eine Art von „niederem Adel“, die aber nach demGesetz nicht adelig ist. Die oberste Schicht der Gentrybilden die Ritter, unter denen wiederum die Baronets denhöchsten Rang einnehmen: ein Ritter und Baronet erhält dasPrädikat Herr (Sir) vor den Vornamen gesetzt. Zu denRittern gehören die Inhaber der Ritterlehen, die ursprüng-lich die einzigen Ritter waren; dann die Inhaber bestimmterOrden, des Hosenband- und Bathordens (seit Eduard III. und