Die Grundherrschaft in Nordwestdeutschland . 203

notwendiges, aber geräuschloses Verwaltungsgeschäft von bescheidenererArt.

Die Geschichte der ländlichen Verfassung Niedersachsens hat viel-mehr ihren Schwerpunkt in den älteren Zeiten. Es handelt sich überallum Grundherrschaft, und die Grundherrschaft ist der Schlüssel zumMittelalter. Die Grundherrschaft, obgleich nach Ländern etwas ver-schieden ausgebildet, war im ganzen nicht national, sondern international.Eine genauere Beleuchtung Niedersachsens wirft also zugleich einenhellen Schein auf den ganzen europäischen Westen, vor allem auf dieZustände des flachen Landes, wie sie bis zur Französischen Revolutionbestanden haben. Nun liegt der Westen offen, wie der Osten offen liegt.Das war es, was wir mit harter Arbeit erreichen wollten, manchem ‘zuNutz und Frommen, keinem zu Trutz oder Leid.