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Später, im Winter 1 865/66, habe ich Vorträge von ihm im Königl.Preuß. Statistischen Bureau gehört, wo cler Direktor, Dr. E. Engel, sehrzeitgemäß einen Lehrkursus eingerichtet hatte. Hanssens Heft war frei-lich wiederzuerkennen; aber als Mensch war er wie ausgewechselt: unterDoktoren, Assessoren, künftigen Dozenten, mitten am Tisch — ohneKatheder — fühlte er sich behaglich, war redselig und zugänglich undging auf alle Streitpunkte des damaligen politischen Konflikts mitWärme, oft mit schonungsloser Leidenschaft ein. Offenbar war also dasstudentische Publikum nicht sein Fall, er wollte von reiferen Hörernumgeben sein. Wir taten ihm innerlich Abbitte: welche reiche und leb-hafte Natur! Welch ein selbständiger Geist, welcher genaue Beobachter!Es war nun jedem klar: hier lag die ursprünglichste Begabung vor; eineganz eigenartige Persönlichkeit, kein Geschöpf des bloßen Fleißes undder Beharrlichkeit. Nicht die Spur vom trockenen Gelehrten bei allemBeichtum des Wissens.
Wenn er Briefe schrieb, so waren sie von ungezwungener Feinheitund Anmut; schrieb er aber Abhandlungen, so waren sie schwer, voneiniger Härte, ein zyklopischer Gedankenbau — lauter Blöcke ohneMörtel.
In einer Tischrede, die er bei seinem Jubiläum hielt, kam auch derfeine Humor zutage, den er sonst aufs Zwiegespräch versparte. Er er-zählte da von seinem Doktorexamen vor 5o Jahren: „Von dem Vielen,was die Herren Examinatoren wußten, wußte ich wenig; und von demWenigen, das ich wußte, wußten die Herren Examinatoren — nichts!“Wie hat die Tafelrunde von etwa 5o Teilnehmern damals über dieseSchilderung gelacht, die er mit köstlichem Mienenspiel seines falten-reichen Gesichtes begleitete. Das war er selbst, wie er leibte und lebte. Ihnhat es nie bekümmert, ob er alle Bücher gelesen habe oder nicht. Dennwohin er griff — wenn er griff — da hatte er stets etwas Eigenartigesin der Hand.
Sein schlichter Lebenslauf enthält eine Wendung, die nicht jedemsofort verständlich ist: im Jahre 1869 , als der Göttinger Lehrstuhlwieder frei wurde, erbat sich Hanssen die Gunst und erlangte sie, vonBerlin dorthin zurückzukehren; also von Berlin , wo er wohlbestallt alssechzigjähriger Ordinarius und als Mitglied der Akademie in der preu-ßischen Hauptstadt saß, nach Göltingen, dessen Wall damals noch standund dessen Ländlichkeit und Bescheidenheit als Wohnort geradezurührend waren. Warum? Offenbar weil ihm Göttingen besser gefiel;