lagen. Es sind die Jahrhunderte, in denen der moderne Kapitalismussich zu entfalten und zu erstarken beginnt. Und das bloße Erscheinendieses Wirtschaftssystems brachte schon eine Reihe von Problemenmit sich, die gebieterisch eine Lösung heischten. Durch das Heraus-treten aus den alten Gemeinschaften wurden künstliche und kunst-volle Beziehungen in neuer Form geschaffen. Die zunehmende Ent-persönlichung und Entkonkretisierung, das heißt die fortschreitendeVersachlichung oder Vergeistung aller Lebensformen, die Verflüchti-gung aller wirtschaftlichen Vorgänge gestalteten das Leben ver-wickelter, unübersichtlicher, schwieriger. Dazu machte sich bald dasProblem der Arbeit und der Arbeiter bemerkbar: zuerst dadurch, daßman keine Objekte für die kapitalistische Wirtschaftsform in ge-nügender Menge und Beschaffenheit fand, später durch das Para-doxon, daß Menschen, die Sklavenarbeit verrichten, beanspruchten alsMenschen wie andere angesehen und im Staate behandelt zu werden.

Die revolutionäre Technik aber sorgte dafür, daß die Verhältnissein jedem Augenblicke neu gestaltet wurden und die Lösung einesProblems morgen schon veraltet war.

Dazu fanden sich zum Überfluß zahlreiche Probleme besondererArt täglich neu ein: die Einfuhr der Edelmetalle aus Amerika er-zeugte eine unerträgliche Teuerung; Kriege und Revolutionen er-schöpften die Hilfsquellen des Reichtums, leerten die Staatskassen,die trotzdem immer von neuem gefüllt werden mußten; die Entwick-lung der modernen Staaten schuf Schwierigkeiten eigener Art: esgalt den Geldstrom in das eigene Land zu leiten. Und was dergleichenSorgen mehr waren.

Die ersten Versuche der neuen selbständigen Wissenschaft vomWirtschaftsleben, auf alle diese Fragen Antwort zu geben, liegen inden merkantilistischen Schriften vor. Diese stellen ein buntesGemisch von Erkenntnismethoden dar. Sie enthalten:

1. noch ein gut Teil richtende Nationalökonomie; daneben

2 . im weitesten Umfange eine Kunstlehre: die Betrachtung derwirtschaftlichen Vorgänge unter dem Gesichtspunkte, be-stimmte Staatsaufgaben zu erfüllen; im Rahmen dieser beidenBetrachtungsweisen

3. Keime einer verstehenden Nationalökonomie.