Merkantilisten in einem sehr wichtigen Punkte voneinander unter-scheidet.

Eine fruchtbare Arbeitsidee zur Ordnung der Phänomene in derZeit ist endlich die Idee der Entwicklung. Unter Entwicklung,wenn wir dem Worte einen vernünftigen Sinn geben wollen, habenwir immer zu verstehen die Annäherung eines Zustandes an eine Idee,oder: die zunehmende Verwirklichung einer Idee in der Geschichte.Ich darf darauf hinweisen, daß diese Arbeitsidee der Entwicklungmeine gesamte Darstellung im „Modernen Kapitalismus“ beherrscht.

Die zweite Gruppe von Arbeitsideen, deren sich die Nationalöko-nomie bedient (oder bedienen soll), sind

b) Ideen zur Erfassung der ökonomischen Verbundenheit,gleichsam also: zur Anordnung der Erscheinungen im Raum. DieseIdeen verfolgen den Zweck, uns die Art und Weise zu verdeutlichen,wie die wirtschaftenden Menschen zueinander in Verbindung treten,in welchem Verhältnis von Über- und Unterordnung die einzelnenwirtschaftlichen Phänomene zueinander stehen. Sie gehen alle zurückauf das Ideenpaar Organismus — Mechanismus. Man stellt sichdas Wirtschaftsleben vor: entweder als einen Organismus, das heißtals ein mit Eigenleben erfülltes, selbständig wachsendes, aus lebendi-gen Gliedern bestehendes, natürliches Gebilde; oder als Mechanismus,das heißt als ein aus leblosen Körpern zusammengesetztes, in seinemBestände unveränderliches Kunstgebilde. Die Verwendung dieserArbeitsideen ist zulässig. Aber man soll sich (wie der Arzt, der demKranken Gift zu Heilzwecken verordnet) bewußt bleiben, daß ihrGebrauch nicht ungefährlich ist, weil unkritische Köpfe bei ihnenbesonders leicht vergessen, daß sie es mit Fiktionen zu tun haben.Natürlich ist das Wirtschaftsleben weder ein Organismus noch einMechanismus, sondern ein Gebilde eigener Art, dessen Bestandteilelebendige Menschen sind und das wir nur betrachten, „als ob“ es einOrganismus oder ein Mechanismus wäre.

Zweckmäßiger ist es, besondere auf die Wirtschaft als Kultur-tatsache bezogene Begriffe aus dem genannten Gegensatzpaar abzu-leiten. Das geschieht beispielsweise bei den im Gebiete der allgemeinenSoziologie viel verwandten Arbeitsideen, die an den Namen Tönnies