l l

Wie eine Arbeiterfrage entstand.

Elend sei, waS allein den niederdrückenden Eindruck er-klären könnte, den die Lektüre jener Elendsenqueten ansnns macht. Was uns vielmehr geradezu mit Entsetzenerfüllt, ist die Eiusicht in einen Znstand vollständigsterVerwahrlosung, vollständigster Auflösung aller Baude, diedie Menschheit als sittliche Wesen znsammenhält, ist derförmliche Rückfall in einen Znstand der Barbarei, was wiralles ans den Blättern der amtlichen Untersuchuug heraus-lesen.

II. Die spezifischen Eigenarten der Lage des modernenProletariats.

Ich möchte zunächst nach diesen einleitenden Bemer-kungen dem Leser in systematischer Anordnung die Punktevorführen, an denen wir die dem modernen gewerblichenProletariat eigentümliche Lage, insbesondere sein spezifischesElend zn ermessen vermögen.

1. Es ist eine historische Notwendigkeit, das; einProletariat v orhanden ist, wenn das kapitalistische Wirt-schaftssystem sich entfalten soll. Tas Proletariat, d. h. einlebenslänglicher freier besitzloser Arbciterstand, der genötigtist, weil ihm sonst die Nnterhaltsmittel fehlen, sich in denDienst eines Brotherrn zu begeben, folgt dem Kapitalismusals sein Schatten, ja man kauu sngeu, daß es mir dieandere Seite der kapitalistischen Wirtschaftsorganisationdarstellt. Mit dem Ausdrucke Proletariat soll nicht vonvornherein eine bestimmte ärmliche Existenz bezeichnetwerden, wenn auch diese ursprünglich Anlaß znr Wahl desAusdrucks gegeben hat, es soll vielmehr der historisch eigen-artige Charakter der betreffenden Bevölkcrungsschicht darinwicdergcspiegelt werden. Es ist deshalb sehr wohl möglich,daß es in einem Lande ärmere Schichten gibt als einzelne