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V. Die Astronomie bis zum Jahre 1846.

mit dem bislang fast ausschließlich von französischen Mathematikerngepflegten Störungskalkul und wandte denselben auf die Berechnungvon Kometeubnhnen an. Die Schweifsterne haben auch sonst seineAufmerksamkeit auf sich gezogen, nnd anläßlich der Erscheinungeines sehr merkwürdigen Exemplares im Jahre 1835 gelangteBessel zu einem Schlüsse, der sich in der Folgezeit als eine wahreProphezeiung erwies. Es war derselbe Komet, durch dessen Voraus-berechnung Halley dereinst die kometarische Astronomie rechteigentlich geschaffen hatte; denn, bis dahin war man durchweg ge-neigt gewesen, diese Gebilde als atmosphärische, der Erde benach-barte Meteore zu betrachten, nnd nur wenige Auserwählte, wieetwa ein Peter Apian und Kepler, hatten die himmlische Natnrder Kometen klar erkannt. Bessel stellte sehr genaue Beob-achtungen an und kam zu dem Schlüsse, daß hier einer der Fällevorliege, in denen die Schwerkraft nicht zur zureichenden Erklärungaller Einzelerscheinungen ausreiche, in denen vielmehr die Mit-wirkung einer Polarkraft keinem Zweifel unterliege. „Ich glaube,"schrieb er an seinen väterlichen Frennd Olbers, „daß das Aus-strömen des Schweises der Kometen ein rein elektrisches Phänomen ist.Körperchen auf dem Kometen und der Komet selbst werden durchden Übergang von größerer zn geringerer Entfernung von derSonne elektrisiert nnd dadurch abgestoßen." Wie erwähnt, istdiese Vermutung von der Wissenschaft vollinhaltlich bestätigt worden,und wenn wir späterhin eine Durchmusterung der einzelnen ein-schlägigen Hypothesen vornehmen, so wird uns der gleiche Grund-gedanke in mannigfacher Einkleidung entgegentreten.

Auch noch nach einer anderen Seite hin ist dnrch Besseleine ganz neue Forschnngsrichtung inauguriert worden; er be-gründete die sogenannte „Astronomie des Unsichtbaren". Seit1834 verfolgte er gewisse minimale Ortsveränderungen, welche er amSirius wahrgenommen zu haben glaubte, und dehnte diese Beob-achtuugen auch auf den einer gleichen Unbeständigkeit verdächtigenProkyon aus. Um 1844 war er, einem an Humboldt gerichtetenSchreiben zufolge, darüber mit sich im reinen, daß jeder dieserbeiden Fixsterne Glied eines Binarsystemes sei, und daß das andere,massenkräftigere Glied wegeu Lichtschwäche sich den Augen entziehe.