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V. Die Astronomie bis zum Jahre 1846.

haben es bestätigt, daß die meisten Kometen zwar wesentlich, wiedie Planeten auch, mit erborgtem Lichte leuchten, daneben aberauch noch eigenes Licht besitzen, dessen Entstehung mit den ge-waltigen molekularen Umwandlungen innerhalb der Kometenmateriezusammenhängen dürfte.

Mit den Kometen Pflegt die heutige Zeit die Meteoriten ineinem Atemzuge zu nennen, und daß dies geschieht, kennzeichnetso recht deutlich den gewaltigen Umschwung, der sich in einemhalben Jahrhundert vollzogen hat. Denn zu Beginn des 19. hattendiese Weltkörper noch um die bloße Anerkennung ihrer Existenzzn kämpsen. Im Jahre 1790 meinte A. Stütz (1747—1806),der gut unterrichtete Direktor des Wiener Naturalienkabiuettes,man sei jetzt doch zu ausgeklärt, um an das Märchen glauben znkönnen, daß Eiseu vom Himmel herabfalle. Die drei 1794, 1809und 1819 erschienenen Schriften E. F. F. Chladnis des Aku-stikers, welche der richtigen Anschauung die Bahn brachen, wurdennoch vielfach befehdet, uud zumal die Pariser Akademie wolltelange nicht von ihrem Skeptizismus ablassen. Erst als 1803 ausAigle (Departement L'Orne) eine gut beglaubigte Nachricht übereinen Steinsall einlangte, konnte die hohe Körperschaft es nichtwohl ablehnen, einen sachkundigen Berichterstatter an Ort undStelle zu senden, und dieser, I. Biot, konnte nicht umhin, dieRealität der Erscheinung unumwunden zuzugestehen. AstronomischeBestimmungen der von den Feuermeteoren beschriebenen Bahnenlieferten ziemlich gleichzeitig Benzenberg und Brandes. Daßaber eigentliche Periodizität in deren Auftreten bestehen könne,wurde erst durch Quetelets mühevolle Nachforschungen (,<üg.ts.loAUö6es pi'inoipalss avp^ritions 6'ktoilss tilg-ntes", Brüssel 1842)wahrscheinlich gemacht und in der Folgezeit immer entschiedenerbestätigt.

Die zweite Hälste der vierziger Jahre sah endlich jenen großenTriumph der astronomischen Theorie und zugleich auch der ver-feinerten Beobachtungsknnst, auf den wir mehrfach anzuspielenhatten, und der eine naturgemäße Abgrenzung gestattet, weil damitdas Sonnensystem diejenige Abrundung und Ausgestaltung erhielt,welche noch heute als normativ angesehen wird. Wir erfuhren,