87V XXIII. Erdiuessuug und Erdphysik in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts-

formen gewidmeten Lebens, als er die Einleitung zn der großenUnternehmung traf, welche seinen Namen unsterblich gemacht hat.Kurz zuvor war er, auf besondere königliche Ordre, ohne vorher-gegangenen Frontdienst zu den „Offizieren von der Armee" ver-setzt worden; man hatte ihm zwar die Führung einer Brigade über-geben wollen, aber auf A. v. Humboldts Vorstellung hin wardavon Abstand genommen und dem hochverdienten Manne eineStellung zugewiesen worden, welche ihm volle Muße für die Lösungseiner Lebensaufgabe gewährte. Tüchtige Brigadiers, so hatte dergroße Naturforscher gemeint, habe man genug, aber nur einenBaeyer. Die beiden Schriften, welche derselbe zu Anfang dersechziger Jahre herausgab („Über die Größe und Figur der Erde",Berlin 1861; „Das Messen auf der sphäroidischen Erdoberfläche",ebenda 1862) sind vom bedeutendsten Erfolge gewesen; die ersterein agitatorischer, die zweite in theoretischer Beziehung. Baeyer schlug vor, es möchten alle Staaten, die durch ihre geographischeLage bei einer mitteleuropäischen Gradmessung beteiligt seien,Delegierte zu einer diesen Plan einheitlich regelnden Konferenzentsenden, und diese Anregung traf allenthalben auf vollstes Ver-ständnis. Im Oktober 1864 fand die Versammlung statt, und ausihr entstanden ein Zentralbureau und eine permanente Kom-mission, zu welch letzterer bereits ein Jahr zuvor der Grundgelegt worden war. In Bälde überzeugte man sich, daß derursprüngliche Plan, der wohl manchem als ein allzu kühnererschienen sein mochte, noch wesentlich erweitert werden mußte, undso trat 1867 an die Stelle der mitteleuropäischen eine europäischeGradmessung, an der sich alle europäischen Kulturvölker — dieTürkei schloß sich begreiflicherweise aus — beteiligten. Baeyer verblieb Vorsitzender des Zentralbureaus und sorgte für die fort-laufende Veröffentlichung der jährlichen Generalberichte, wäh-rend eine alle drei Jahre wiederkehrende Tagnng der Konferenzenin Aussicht genommen und seitdem auch durchgeführt wurde. Unterder Leitung dieser oberen Instanzen gedieh ein Plan zur Reife,den sich W. v. Struve 1857, bald nach Vollendung seiner großenBreitengradmessung, gebildet hatte, und mit dem Jahre 1863begann jene umfassende Parallelmessung, welche sich von