I.

Ü^er sich bemüht, in das Wesen einer die Welt be-bewegenden Idee einzudringen, wird meistens in Verlegen-heit geraten, wie er seinen Gegenstand umgrenzen soll.Denn bei näherer Verfolgung führen die Spuren einer Ideehistorisch wie räumlich immer weiter und weiter seitwärtsund rückwärts; und da wo auf den ersten Blick Anstoß zumNachdenken über etwas neu Erstandenes gegeben zu seinschien, meldet sich alsbald von überall her das Alte, mitgeschichtlichen Zeugnisse» dagegen protestierend.

Was man heutigen Tags das Nationale nennt, ist wiegeschaffen, solche Verlegenheit zu bereiten. Denn währendNiemand in Abrede stellen wird, daß der Inbegriff der unterdieser Bezeichnung umlaufenden Vorstellungen eine ganz an-dere Bedeutung gewonnen hat, als vor etlichen Jahrzehnten,ist dennoch nicht zu leugnen, daß vieles an der Sache soalt ist wie die Welt.

Umsomehr reizt es, die Linie zu finden, wo, trotz allembereits längst und vielfältig Dagewesenen, das unbestreitbarNeue einsetzt. Und je mehr dies Neue die Menschheit fas-ziniert, eben schon damit den Beweis seiner Neuheit liefernd,destomehr fühlt man sich angespornt, dem Unterschied, der esvon verwandtem Älteren trennt, nachzuspüren, damit zu-gleich dem berechtigten Zwecke gedient werde, Belehrung zuschöpfen über das Wichtigste, nämlich: ob und was an demNeuen Gutes sei?