^)as deutsche Gesetz, welches die Einziehung der Thaler österreichischen Gepräges bezweckt, der Entschluß Österreichs , sein Papiergeld auf dem Wege einer großen Münzreform in Metallgeld zu verwandeln, endlich die Zuspitzung des Kampfes für und gegen freie Silberprägung in den Ver­einigten Staaten haben das Jahr 1892 zu einem der be­deutungsvollsten in der welthistorischen Krise gemacht, welche über die Stellung des Silbers im Berkehrsleben der Neu­zeit entscheiden soll.

Daher dürfte wohl der Moment gekommen sein, einem größeren Leserkreise wieder Einblick in diese interessanten kulturgeschichtlichen Vorgänge zu geben, soweit dies aus­führbar ist, ohne allzn sehr in das Technische der Materie einzudringen.

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I. Deutschland.

Im Monat Mai des Jahres 1879 geriet die große Aktion der deutschen Münzreform urplötzlich durch einen ganz Persönlichen Eingriff des Fürsten Bismarck ins Stocken nnd allmählich in völlige Versumpfung. Als einer der Vorteile, welche die Befreiung von der Bismarckschen Herrschast gebracht hat, verdient auch angeführt zu werden, daß unter seinem Nachfolger zum ersten Mal wieder aus der Initiative des Reichsschatzamtes heraus ein Schritt