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Vater seit 1839 zur Seite steht, zum ersten Bankhaus Berlinsemporzuführen. Er wird der alleinige Erbe dieses Hauses, das erbewußt in der Richtung führt, die ihm der Vater gegeben hat.Sein Bruder Julius gründet sich unter der Firma Julius Bleich-röder & Co. ein eigenes Bankgeschäft, das niemals die Bedeutungder Firma S. Bleichröder erlangt hat und längst eingegangen ist.Wenn er ähnlich wie viele der hohen Offiziere seiner Zeit denBart trägt wie der alte Kaiser Wilhelm, dokumentiert er damitschon äußerlich, wie er sich dem Hof und der preußischen Re-gierung verbunden fühlt. Gewiß mag ihn mancher aus der Um-gebung des Kaisers als „Hof juden“ angesehen haben, Bleichröderfühlt sich mit Recht als mehr. Er wird ein unentbehrlicher Rat-geber der deutschen Staatsmänner, einer der Führer der deut-schen Wirtschaft.

Schon 1859 kann er sich bewähren. In der politisch aufgeregtenZeit des Französisch-Österreichischen Krieges, in dem Italien aufder Seite Frankreichs um seine Einigung kämpft und von Preußenunterstützt wird, gestaltet sich die Geldlage in Preußen rechtschwierig. Bleichröder stellt unter Aufrechterhaltung der Politikseines Hauses sofort den preußischen Eisenbahngesellschaftengroße Mittel zur Verfügung. Er fördert vor allem die preußi-sche 4 1 / 2 °/ 0 ig e 30-Millionen-Mobilisierungs-Anleihe von 1859,zeichnet selbst große Summen dieser Anleihe und beteiligt sichführend an dem Anleihekonsortium. Die Anerkennungen folgenschnell. 1861 wird Bleichröder preußischer Kommerzienrat, am31. Dezember 1865 Geheimer Kommerzienrat. Um diese Zeitist seine Firma mit dreißig Angestellten schon eine der größtenPrivatbanken in Berlin.

Die Jahre des Kampfes um die Einigung Deutschlands führenBleichröder auf den Höhepunkt seines Wirkens. König Wilhelmberuft ihn im Sommer 1865 nach Karlsbad, um mit ihm dieFinanzierung des bevorstehenden Deutsch-ÖsterreichischenKrieges zu besprechen, da der Landtag die Gelder verweigert hat.Bleichröder schlägt an Stelle einer Anleihe die Ablösung des An-teils des preußischen Staates an der Köln-Mindener-Eisenbahn-gesellschaft vor. So erhält Bismarck die nötigen Mittel, um denKrieg vorzubereiten. Aber wesentlich bedeutungsvoller ist die