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zurückziehen, ein völlig neues Werk aufbaut, hat in drei Jahr-zehnten eins der größten Unternehmen Deutschlands geschaf-fen. Als er am n. Dezember 1908 seinen siebzigsten Geburtstagfeiert, überbringt ihm Bürgermeister Reicke die Glückwünscheder Stadt Berlin. „Den Mann Rathenau kennt und nennt ganzBerlin, weil Sie es verstanden haben, dasjenige zu leisten, was dasGeheimnis des ökonomischen Schaffens ist: Bedürfnisse zu er-kennen und Bedürfnisse zu schaffen.“

Emil Rathenau ist ein Mensch des vollen Widerspruchs. Zu-nächst jahrelang auf der Suche nach seiner eigentlichen Be-stimmung, nie zufrieden mit sich und seinem Werk, wird er voneinem steten inneren Drang getrieben, bis er endlich sein Zielerkannt hat. Für die Durchsetzung seiner Pläne kennt er keinOpfer, das ihm groß genug erscheint. Mit der Kühnheit desGenies setzt er oft alles auf eine Karte. Mehrmals riskiert er seinVermögen und das seines Werks. Im Privatleben ist er dagegenvon geradezu übertriebener Bedürfnislosigkeit, oft unverständ-lich kleinlich, ja knickerig. Über irgendeine gleichgültige An-schaffung in einem seiner vielen Büros kann er sich aufs höchsteaufregen, er kümmert sich, wenn er die Zeit dazu findet, umlächerliche Kleinigkeiten in seinen Betrieben. Carl Fürstenberg,der stets an Rathenaus Stern geglaubt hat, charakterisiert ihn inseiner sarkastischen Art treffend, wenn er bemerkt, bei Rathenauhöre das Geld bei drei Mark auf und fange erst wieder bei 3 Mil-lionen Mark an. Dieser fast groteske Zug zum Kleinlichen, istbei Emil Rathenau um so verwunderlicher, als er einem wohl-habenden Hause entstammt, eine sorglose Jugend verlebt undin seinen Eltern Menschen besessen hat, die voll Gefühl für dieBedürfnisse des Lebens waren. Aber diese Art seines Wesens, dieihn auch im Gegensatz zu seinem Vetter Max Liebermann undzu seinem eigenen künstlerisch hochbegabten Sohne Walther soamusisch macht, entspringt seinem merkwürdigen Schwankenzwischen einem starken Pessimismus und einem erstaunlichenOptimismus. Der Optimist Emil Rathenau hat schließlich denSieg über das andere Selbst davongetragen und aus ihm einenBahnbrecher der deutschen Wirtschaft geschaffen.

Trotz schwerer Erkrankung behält Emil Rathenau bis in die

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