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den Masten der Schiffe groß geworden, noch fast als halbes Kindin den Schiffahrtsberuf hineingestellt, wird er ein Schiffahrts-mann vom Fach, der wie kaum ein zweiter sein Metier versteht.Er ist weit mehr Sachverständiger als die meisten seiner Kollegenoder seiner Nachfolger, als die ehemaligen Rechtsanwälte oderReichsbeamten Wiegand, Cuno, Stimming. Für Hamburg istes ein sensationelles Ereignis, als der erst 31 Jahre alte jüdischeAbteilungsleiter in das Direktorium einer der vornehmstenHamburger Gesellschaften eintritt. In kaum einer anderendeutschen Großstadt, mit Ausnahme von Frankfurt am Main, wodie Rothschilds jahrelang um das Bürgerrecht ihrer Glaubens-genossen kämpfen müssen — lebt solcher Kastengeist mit allenseinen Vorurteilen, herrscht unter den Abkömmlingen der alt-eingesessenen Geschlechter soviel Standesdünkel wie in Ham-burg. Aber die Persönlichkeit Ballins siegt. Diesem „jungenMann ohne Familienverbindung, ja selbst ohne enge persönlicheVerbindung zu einem der Matadoren der damaligen Wirtschaft,wird ein Arbeitsfeld ausgeliefert, das ihm nur deshalb zufiel, weildie anderen vor ihm es nicht mit der Intensität und dem inner-lichen Feuer bearbeitet hatten, das in ihm wohnte“. So urteiltPeter Franz Stubmann, der als Syndikus des Vereins HamburgerReeder jahrelang Mitarbeiter Ballins war, in seinem Ballin-Buch (Berlin-Grunewald 1926).

Ballins Leistung beruht auf dem gleichen Geheimnis, das alleganz großen Persönlichkeiten umgibt: der genialen Voraussichtund einem unerhörten Fingerspitzengefühl. Mit dem Blick indie Zukunft durchschaut er die Situationen, aber er verstehtes auch, sie zu erfassen. Er handelt durchaus nicht immer nacheinem genau festgelegten Programm, sondern seiner Eingebungfolgend, ist er, wie alle wahren Wirtschaftsführer nach einemAusspruch Max Warburgs, „mehr Künstler als Rechner“. Nie-mand hat so wie Ballin die Ziele seines Unternehmens und damitdie Aufgaben der deutschen Schiffahrt erkannt, niemand hat esso wie er verstanden, den Bedürfnissen der Wirtschaft nachzu-spüren und alle technischen Neuerungen sich nutzbar zu machen.In schwierigen Situationen wird er ein wichtiger VermittlerDeutschlands. Der Schiffahrtsstratege Ballin, der durch Ver-

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