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oder schwedischen Handelsflotte. „Hätte ihr Generaldirektoreine Flottenrevue abhalten können, er hätte an 194 Seedampfernvorüberfahren müssen, während der Deutsche Kaiser vor Aus-bruch des Weltkrieges 133 Kriegsschiffe einschließlich Kanonen-boote befehligte.“ (Stubmann)

Ballin ist der Repräsentant der deutschen Handelsschiffahrtgeworden. Der Admiral aller Meere. Seine Devise „mein Feldist die Welt“ hat er verwirklicht. Er gilt unbestritten als einerder Führer der deutschen Wirtschaft. Das Interesse des Kaisersstützt ihn. Seit 1891 mit dem Kaiser bekannt, kommt ihm beider Neigung Wilhelms II. für alles Seemännische seine Stellungals Leiter der Hapag zustatten. So entwickelt sich zwischenbeiden ein enges Freundschaftsverhältnis. Ballin gehört zu denwenigen, die dem Kaiser ein offenes Wort sagen können. Er ver-steht es, den Kaiser für seine Pläne zu interessieren. Wilhelm II.erkennt die große Geltung, die Ballin in der Welt besitzt. In derSonne dieser Gunst hätte Ballin jede politische Stellung undjeden Titel haben können. Aber er ist kein Streber. Experimenteauf fremdem Terrain will er nicht unternehmen, lieber aufseinem Gebiete der Meister bleiben. Wenn auch nicht religiös— er war bereits seit 1883 mit Marianne Rauert, einer Christin,verheiratet, auch seine Adoptivtochter Irmgard ist Christin undheiratet einen Marineoffizier —, bleibt Ballin doch als starkerCharakter und aus Tradition Jude. Infolgedessen lehnt er denGlaubenswechsel ab, um nicht, wie er sich ausdrückt, das An-denken seines Vaters zu beschimpfen. Der mittelgroße schwarze,jüdisch aussehende Mann verkörpert gewiß nicht den Typ desdeutschen Seemanns. Aber sein faszinierendes Wesen spiegelt diemoderne große Unternehmerpersönlichkeit wieder. Denn erwirkt stark repräsentativ, ist sich auch seiner Stellung durchausbewußt. Dazu kommt ihm in jeder Situation sein Sinn für allesRepräsentative zustatten.

Die Flotte, die auf allen Weltmeeren das deutsche Ansehenzur Geltung bringt, wird mit einem Schlage durch den Kriegvernichtet. Die Schiffe der Hapag, in aller Herren Länder zer-streut, werden eine Beute der Feinde. Ballins Rolle als ersterReeder Deutschlands ist ausgespielt. Am 17. August 1914