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MÉMOIRES DU MARÉCIIAI, JOFFRE

brigade de cuirassiers s’embarquerait le 2 août pour re-joindre sa division de cavalerie.

Quant à la question qui me préoccupait, celle de l’ordrede la mobilisation générale, il était maintenant trop tardpour que le premier jour pût être fixé avant le 2 aoûtminuit. Le Conseil des ministres résolut donc d’attendreencore quelques heures, tout en me donnant l’assuranceque, si aucune amélioration ne se produisait dans la si-tuation, l’ordre serait donné avant 16 heures, limite ex-trême permettant de le transmettre dans la soirée jusquedans les plus lointaines communes, et d’en assurer l’exé-cution dès le lendemain matin. J’obtins l’autorisation duministre d’envoyer un ordre préparatoire à tous les corpsd’armée, qui partit le 1 er août à une heure du matin,ainsi conçu : « Vraisemblablement, l’ordre de mobilisa-tion sera lancé aujourd’hui 1 er août dans l’après-midi.Faites procéder immédiatement à toutes opérations inté-rieures de nature à faciliter mobilisation. »

Samedi 1 er août. — La situation était maintenant sigrave qu’il ne semblait plus possible que les choses pussents’arranger. Il était donc indispensable maintenant de mo-biliser l’armée, c’est-à-dire de rappeler les réservistes. Jejugeai nécessaire de mettre le gouvernement au courantde la situation et de lui faire connaître les responsabilitésqu’il encourrait en retardant l’appel des réservistes. Jerédigeai, en conséquence, une deuxième note que je remisle 1 er août à 9 heures du matin au ministre pour lui exposerl’état de la question :

« Les graves inconvénients signalés hier en ce qui con-cerne le retard apporté au départ des troupes de couver-ture se font jour avec plus de valeur encore, si l’on re-tarde l’ordre de mobilisation générale. Les préparatifs alle-mands continuent, en effet, suivant un plan bien établidont nous connaissons les bases, d’après un rapport par-venu entre nos mains et établi par le Grand État-Majorallemand. Il est dit notamment « que l’on pourra procédersur simple avis et sans attendre l’ordre de mobilisation,