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DER UNFEHLBARE

An Disraeli hatte einmal eine Dame brieflich die Frage gestellt, diedas gute Gretchen an Faust richtet: „Nun sag, wie hast du’s mit derReligion?“ Disraeli hatte geantwortet, ein weiser Mann sage nie, waser über Religion denke. Gladstone hatte ein viel näheres Verhältniszur Religion. Er las, meditierte und kommentierte die Bibel. Es gibt einköstliches Bild von Lenbach, das William Gladstone darstellt, wie er mitIgnaz Döllinger theologische Fragen bespricht. Es handelt sich offenbar umein kniffliches Problem. Gladstone sieht nachdenklich ins Weite, Döllingergrübelt mit verschränkten Armen. Gladstone hatte viel von einem Theo-logen. Er lebte und webte in biblischen Vorstellungen. Disraeli hatte etwasSkeptisches. Gladstone entrüstete sich gern. Er hatte vor der Bildung desitalienischen Nationalstaates die Regierungsweise im Königreich Neapel und im Kirchenstaat eine „Verleugnung Gottes“ gescholten. Nach dentürkischen Exzessen in Bulgarien tobte er gegen den „unspeakable Turk“.Aber wie die Mehrzahl seiner Landsleute entrüstete sich Gladstone nur da,wo sein Zorn die englischen Interessen nicht ernstlich gefährdete. Er warbisweilen von dem Vorwurf der Heuchelei nicht ganz freizusprechen, indie Staatsmänner leicht verfallen, die auf einer ethischen Basis stehen unddoch die Interessen ihres Landes wahren wollen.

Es hat nicht viele Staatsmänner gegeben, die von ihrer Unfehlbarkeit soüberzeugt waren wie William Gladstone . Mein Freund Harding, wegenseiner tüchtigen und ausgehreiteten Kenntnisse im englischen diploma-tischen Dienst „The Professor“ genannt und nicht zu verwechseln mit demspäteren Unterstaatssekretär im Foreign Office und Vizekönig von Indien,Hardinge, erzählte mir gelegentlich den nachstehenden kleinen Zug. Er warzu Tisch bei Gladstone eingcladen worden. Der große Mann hielt einenseiner gewohnten Monologe und setzte auseinander, daß es auf der Balkan-halbinsel nur zwei Völker gebe, die edlen Griechen und die abscheulichenTürken. Harding, der die Balkanhalbinsel aus eigener Anschauung kannte,machte in bescheidener Weise, fast schüchtern, darauf aufmerksam, daßauch Millionen von Slawen auf der südöstlichen europäischen Halbinsellebten, Kroaten, Serben, Bulgaren , sodann auch Rumänen und Albanesen.Während Harding die Zahlen angab und diese verschiedenen Nationali-täten, ihre Vergangenheit, ihre Kultur, ihre Aspirationen charakterisierte,steckte ihm der aufwartende Diener im Auftrag von Mrs. Gladstone einenkleinen Zettel zu, auf den sie geschrieben hatte: „We never contradictMr. Gladstone.“

Münster fuhr mich in seinem tadellos von ihm geleiteten Viererzug fasttäglich zu irgendeinem sportlichen Vergnügen. Herbert gab mir vor meinerAbreise in Richmond ein Souper, zu dem er außer dem drolligen undbrillanten Lord Charles Beresford und dessen reizender Frau die Staats?