Metternich über den König und Hardenberg.

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Aachen (1818 > überreicht habe, fortdauernd den größten Wertlegte. Der König sei überzeugt, daß Hardenberg unter dein Ein-fluß der Demokratie stehe, sei aber zu schwach, deu Kanzler zubeseitigen. „Es sind also in Preußen zwei negative Gewalten imKampfe, die Schwäche des Königs mit jener des Staatskanzlers.Die erstere ist die weniger gefährliche, denn die Schwäche deSKönigs ist mit Trägheit gepaart: zu jeuer des StaatSkauzlers ge-sellt sich im Gegenteil die größte Thätigkeit." Diese im letztenSatze mit einer Unklarheit behaftete Schilderung verrät wie immerdas Bestreben Metternichs, sich selbst und seiue Geschicklichkeit iudas hellste Licht zu stellen, aber die Schwächen der Menschen hatMetternich allezeit mit Sicherheit erkannt und benutzt. Undso ist auch das Bild des Königs und seines Verhaltens mitder spielenden Wendung, daß das aktivste Prinzip seiner Seeledas Hemmende sei, ohne Zweifel richtig gezeichnet. Schwach nndträge begab sich Preußens König in die Maschen des Netzes, dasMetternich aus großen Worten und dreisten Behauptungen ge-flochten hatte, und er merkte nicht einmal, daß er sich mit seinemStaate in fremde Gewalt begab.

Hardenberg war bei ihm, wurde aber zu jeuer entscheidendenVerhandlung nicht zugezogen. Er ertrug das nicht nur, er wirktedann sogar ruhig mit bei der Abfaffuug des Vertrages, in welchemdes Königs Zusage au Metternich festgelegt wurde. Das scheintnoch schwerer begreiflich als die Haltung des Königs; denn Harden-berg entging die Tragweite deS AkteS sicher nicht, uud gegeuMetternichs Redekünste war er besser gewappnet als sein Herr.Aber er sah, daß der König nnn einmal in dieser Richtung gehenwolle, daß der Einfluß Wittgeusteius überwiege, und daß er mit-gehen müsse, wenn er sein Amt behaupten wolle. Hardenberg trngsich damals noch mit dem Plane einer reichsständischen Versassungfür Preußen: vielleicht beruhigte er sich mit dem Gedanken, wenner hier nachgebe, zu anderer Stunde des Königs Zustimmung fürdas Verfassuuaswcrk gewiunen zu köuueu. Und wenn man gedenkt,wie der König mehrfach Männer entgegengesetzter Richtungenmit der Leitung der Geschäfte betraute, ohne dabei einen System-wechsel oder anch nur eine andere Richtung der Thätigkeit zu be-