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Die Reaktion von 1850—1868, im besonderen in Preußen .

Das war nichts anderes als eine Art Palastrevolution, umden Junkern die Herrschaft zu sichern und den zur Herrschaft be-rechtigten Fürsten auszuschließen. Als man auch Bismarck fürden Plan gewinnen wollte, erklärte er sich mit dem groben, aberdurchaus treffenden Worte dagegen: „Das würde eine Harems-regierung werden", machte dein Prinzen Mitteilung, hielt ihu zu-rück, als der im ersten Zorn erklärte, dann auch seine militärischenÄmter niederlegen zu wollen, und half ihm mit Hilfe des MinistersManteuffel das ganze Gewebe der Intrigue zerschneiden.

Im September 1858 verschlimmerte sich der Zustand desKönigs so, daß der Widerstand gegen die Einsetzung der Regent-schaft jeden Vorwand verlor, und Gerlach fürchtete schließlich, daßder Prinz sich an die Kammern wenden und die Angelegenheit mitihuen allein ordnen werde. Unter diesen Umstünden bewog derMinister Manteuffel die Königin, dem Kranken eine Verordnungvorzulegen, dnrch welche er dem Bruder die Regentschaft übertrug.Das geschah am 7. Oktober 1858. Der König hörte aufmerksaman, was ihm die Königin sagte, „unterzeichnete ohne alle Be-merkung, hielt sich hernach beide Hände vor das Gesicht nud weinteeinige Thränen".

Gerlach meinte, mit diesem Akte sei die halbe Souveränität zumFenster hinausgeworfen; aber es ist kaum zu verstehen, was dassagen will: es ist kaum mehr als ein Ausbruch ohnmächtiger Wut.Allerdings war offenbar geworden, daß es nicht möglich ist, jeneübermenschliche Auffassung des Königtums festzuhalten, wenn mandie Könige nicht vor den Schwächen und der Zerrüttung hütenkann, denen alle Menschen ausgesetzt siud: das Königtum, wiees nun einmal nur sein kann, und vollends das Königtum derpreußischen Staatsordnung hatte nur eine jener Wandlungendurchgemacht, die dem Thronwechsel zu vergleichen sind und in derVerfassung vorgesehen und geregelt waren. Die Verfassung schlitztedas Königtum, indem sie sür so schwere Zeiten Regel uud Ord-nung vorschrieb.

Der Minister Manteuffel bewährte sich als der weit korrektereBeamte und that das Notwendige mit Ruhe. Ihm ist es dochneben Bismarck vorzüglich zu verdaukeu, daß sich der Akt ohne