88 Erstes Buch. II. Abschnitt. Die Gestaltung der Edelmetallverh;"ltnisse.

Verhältnisse ist in dem neuen Abschnitte gegeben. Dabei ist freilicheine völlige Scheidung der beiden Materien nicht möglich. Wie imersten Abschnitte stets auf konkrete Vorgänge und Erscheinungen Be-zug genommen werden mußte, so wird auch im folgenden Abschnitte,stets die begriffliche Entwicklung des Geldes zu berücksichtigen sein.Er schildert für den der Gegenwart am nächsten liegenden größerenZeitabschnitt die Gesamtheit der wichtigeren Vorgänge, aus denen dieEntwicklungsgeschichte des Geldes abstrahiert ist; er soll dadurchebenso zum Verständnis der gegenwärtigen tatsächlichen Lage derinternationalen Edelmetall- und Währungsverhältnisse beitragen, wieder erste Abschnitt zum Verständnis der Stellung des Geldes in derGüterwelt und der inneren Einrichtung der modernen Geldsysteme.

3. Kapitel. Edelmetallproduktion und Wertverhältiiis.§ 1. Allgemeines Uber die Statistik der Edelmetallproduktion.

Die beiden Edelmetalle Gold und Silber sind seit Jahrtausendendie wichtigsten Geldstoffe der Kulturländer. Die Eigenschaften, welchesie als besonders tauglich zur Verrichtung von Geldfunktionen er-scheinen lassen, sind bereits im vorigen Abschnitte geschildert worden;diese Eigenschaften haben bewirkt, daß die Edelmetalle alle übrigenGeldarten verdrängt und daß sie ihre Stellung im Geldwesen bis zumheutigen Tage behauptet haben; wenn auch die neuere Entwicklungin der Papierwährung ein Geldsystem hervorgebracht hat, das von dermetallischen Grundlage gänzlich losgelöst erscheint, so gilt doch diesesGeldsystem in der allgemeinen Anschauung als eine Abnormität, alsein krankhafter Zustand des Geldwesens, dessen möglichst rasche Be-seitigung stets von allen Staaten, die durch politische oder wirtschaft-liche Krisen in die Papierwirtschaft geraten waren, angestrebt wurde.')

Aus dieser dominierenden Stellung der Edelmetalle ergibt sichohne weiteres die außerordentliche Bedeutung, welche die Gestaltungder Edelmetallproduktion für die gesamte Entwicklung des Geldwesenshaben mußte. Der Umfang der Produktion von Gold und Silber mußteeinen wesentlichen Einfluß ausüben auf die Ausdehnung des Ge-brauchs von Edellmetallgeld und damit auf die intensive und exten-sive Entwicklung der Geldwirtschaft. Die im Laufe der Zeit wieder-holt eingetretenen Verschiebungen im gegenseitigen Verhältnisse der

1) Diese praktische Beurteilung der Papierwährung schließt in keiner Weiseaus, daß in der theoretischen Betrachtung die Papierwährung genaa ebenso als einetatsächlich bestehende Form der Geldverfassung behandelt und analysiert, werdenmuß, wie die auf metallischer Grundlage beruhenden Geldsysteme. Knapp hatdurchaus recht, wenn er darauf hinweist, daß es für die theoretische Betrachtungkeine abnormen Erscheinungen und keine Ausnahmen, sondern nur besondere Fällegibt (S. 29).