4. Kapitel. Die Wandlungen im monetären Gebrauche der Edelmetalle. §2. 129
kehrs beruhende Nachfrage nach silbernen Zahlungsmitteln. DerGesetzgebungsakt, der die Einstellung der Silberprägung verfügte,hat also nicht eine wirklich vorhandene Silbernachfrage künstlich be-schränkt; er war vielmehr lediglich der Ausdruck der Tatsache, daßder englische Verkehr für die eindringenden Silbermengen keine Ver-wendung hatte. Die Gesetzgebung war also nicht die letzte Ursachefür die dauernde Beschränkung des Silbergebrauchs im englischenVerkehr und für die daraus sich ergebenden Wirkungen auf das Wert-verhältnis von Silber und Gold; die Gesetzgebung war vielmehr nurdas Instrument, durch welches sich die Bedürfnisse des Verkehrs, diesich früher unmittelbar in der wechselnden Bewertung von Gold- undSilbermünzen äußern konnten, Geltung verschafften. Die Sperrung derSilberprägung hat nicht die Nachfrage nach Silber zu Geldzweckenbeschränkt: vielmehr wurde, weil die Bedürfnisse des englischen Geld-verkehrs sich nicht auf das Silber, sondern auf das Gold richteten, dieEinstellung der Silberprägung verfügt.
Die entscheidende Bedeutung des ganzen Vorgangs liegt darin, daßzum ersten Male ein großes Land, und zwar dasjenige Land, welchesin der wirtschaftlichen Entwicklung die erste Stellung einnahm, sichweigerte, das Silber in beliebigen Mengen, wie sie die jeweilige Pro-duktion lieferte, in seinen Geldumlauf aufzunehmen; daß vielmehr eineden gegebenen Unterschieden zwischen Gold und Silber entsprechendeverschiedene Behandlung der beiden Metalle eintrat, indem das Silberauf die Sphäre der kleinen Zahlungen, für die das Gold zu wertvollist, beschränkt wurde, während die Sphäre der größeren Zahlungen,für die das Silber als zu schwer und unbequem erschien, ausschließlichdem Golde vorbehalten wurde. Diese Beschränkung des Silbergeldesauf einen bestimmten Kreis war gleichzeitig der erste und wichtigsteSchritt zur Herstellung eines einheitlichen aus Gold- und Silbermünzenbestehenden Geldsystems. So fand in der Goldwährung gleichzeitigdie bisher noch niemals vollkommen gelungene Zusammenfassung vonGold- und Silbermünzen, wie auch die den Bedürfnissen eines ent-wickelten Verkehrs entsprechende Begrenzung des Silberumlaufs einezweckentsprechende Verwirklichung.
§ 2. Die Entwicklung- bis zu den kalifornischen Groldfunden.
Außerhalb Englands war im 18. Jahrhundert und in den erstenJahrzehnten des 19- Jahrhunderts das Bedürfnis nach einem vor-wiegenden Goldumlaufe noch nicht vorhanden. Die kleineren wirtschaft-lichen Verhältnisse boten für das Silber noch ein breites Verwendungs-feld, und wenn auch das um die Mitte des 18. Jahrhunderts ingrößeren Mengen eindringende Gold keineswegs ungern vom Verkehraufgenommen wurde, so hat doch, als die Abnahme der Goldproduktion
Helfferich, Das Geld. '.)