190 Erstes Buch. II. Abschnitt. Die Gestaltung der EdelmetallverhältniBse.

allem Deutschland . Auch am Besitze von Wertpapieren, die auf Silber-währung lauteten, war Deutschland stark beteiligt. Die Erschütterungder Silbervaluten brachte ein Moment der Unsicherheit in den Welt-verkehr, namentlich in den Verkehr mit dem asiatischen Osten, durchwelches England am schwersten betroffen wurde. Außerdem wurdendie engen finanziellen Beziehungen, die England mit seinem indischenEeiche verbanden, durch die Silberentwertung sehr gestört. Dazukamen dann noch die illegitimen Interessen derjenigen, welche aus einerGeldentwertung Vorteil zu ziehen hofften, und denen das Silber geradewegen seiner Entwertung das Ideal eines Geldstoffes war (so denamerikanischen „Inflationisten"). Schließlich fiel ins Gewicht der un-interessierte Glaubenseifer der theoretischen Anhänger des bimetallisti-schen Systems.

In Anbetracht dieser Verhältnisse ist es erklärlich, daß lebhafteBestrebungen zur Wiederherstellung des Silberwertes hervortraten. Esentstand die bimetallistische Agitation, deren Ziel die „Rehabilitierungdes Silbers" war. Die Münzstätten der Kulturwelt sollten dem Silber,um seinen Wert wieder auf den alten Stand zu bringen, von neuem ohnejede Beschränkung, ebenso wie dem Golde, geöffnet werden; das Silbersollte als Geldmetall wieder in seine Gleichberechtigung mit dem Goldeeingesetzt werden.

Dort, wo stets die materiellen Interessen sich am brutalsten geltendgemacht haben, und wo gleichzeitig die Interessen am Silberbergbauden größten Umfang hatten, in den Vereinigten Staaten , kam es amfrühesten zu einer starken Bewegung zugunsten des Silbers; dortallein hat die Silberpartei große positive Erfolge erzielt, und von dortaus ist auch in der Folgezeit stets wieder der Anstoß für eine inter-nationale bimetallistische Agitation ausgegangen.

Ihr eigentliches Ziel, die Wiederherstellung der freien und unbe-schränkten Silberprägung, hat allerdings die silberfreundliche Bewegungnirgends erreicht. Abgesehen von der radikalen Silberpartei in den Ver-einigten Staaten , deren Einfluß sich niemals voll durchsetzen konnte, galtes überall als ausgemacht, daß die Wiederaufnahme der freien Silber-prägung auf Grund eines Doppelwährungssystems nur dann Erfolghaben könne, wenn sie gemäß einer internationalen Vereinbarung vonden wichtigsten Kulturstaaten gleichzeitig durchgeführt werden würde.Aber alle Versuche, ein solches internationales Übereinkommen herbei-zuführen, sind gescheitert.

Im August 1878 trat auf Einladung der Vereinigten Staaten eineinternationale Münzkonferenz zusammen „zum Zweck einer internatio-nalen Vereinbarung über ein bimetallistisches Geldsystem und Sicher-stellung eines festen Wertverhältnisses zwischen Gold und Silber".Deutschland hatte die Beschickung der Konferenz abgelehnt, England