368 Zweites Buch. IIL Abschnitt. Die Geld Verfassung.

duktionsvermehrung bei dem Silber naturgemäß dahin wirken, denKreis seiner Verwendung im Geldverkehr zu beschränken, während dieProduktions Vermehrung des Goldes zu einer ganz gewaltigen Aus-dehnung des Gebrauchs von Goldgeld geführt hat. Je mehr die ge-steigerte Goldgewinnung den Wert des gelben Metalls im Verhältniszu dem täglichen Bedarfe der breiten Bevölkerungsschichten herab»drückte, desto geeigneter wurde das Gold als Verkehrsmittel für immerweitere Kreise der Volkswirtschaft; umgekehrt wurde das Silber, jemehr infolge der gesteigerten Zufuhr sein Wert gegenüber den an-deren Verkehi'sgütern sank, desto lästiger für größere und mittlereZahlungen, sodaß es immer mehr auf die Kreise des Kleinverkehrsbeschränkt wurde. Während ferner beim Golde die Möglichkeit eineraußerordentlichen Ausdehnung der monetären Verwendung über diebisher vom Silber beherrschten Verkehrsgebiete einer allzu starkenVerringerung seines Wertes entgegenwirkte, wurde umgekehrt derSilberwert nicht nur durch die Vermehrung der Silberproduktionselbst, sondern auch durch die infolge des Vordringens des Goldeseingetretene relative Einschränkung seiner monetären Verwendunggetroifen.

So haben in unserer Zeit in der Tat die Produktionsverhältnisseder Edelmetalle und die allgemeine wirtschaftliche Entwicklung ver-eint dahin gewirkt, daß für den weit überwiegenden Teil der me-tallischen Umlaufsmittel das Gold den Bedürfnissen des Verkehrsbesser entspricht als das Silber. Es handelt sich dabei nicht etwa umkleine Unterschiede, bei denen Mode und Liebhaberei den Ausschlaggeben könnten; die Unterschiede zwischen beiden Metallen sind viel-mehr so groß, daß sie als wirtschaftliche Notwendigkeiten ins Gewichtfallen müssen. Schon nach dem sogenannten „alten" Wertverhältnisserepräsentierte das Gold im gleichen 'Gewichte einen 15 ! /j mal sogroßen Wert als das Silber; dazu kommt, daß sich das spezifischeGewicht des Goldes zu dem des Silbers wie 19 l /* : 10 l /2 verhält, so.daß im gleichen Volumen das Gold einen. 28,4 mal so großen Wertdarstellte als das Silber. Um eine Zahlung, die in Gold geleistetwerden kann, in Silber zu leisten, mußte mithin schon bei dem altenWertverhältnisse ein 15'/2 mal so großes Gewicht und ein 28,4 mal sogroßes Volumen, als bei Goldzahlung erforderlich gewesen wäre, in Be-wegung gesetzt werden. Für unsere, ungefähr nach dem alten Wertver-hältnisse geprägten Münzen treffen diese Zahlen auch heute noch zu; fürÜbertragungen in Barrenmetall dagegen oder in künftig etwa voll-haltig auszuprägenden Silbermünzen ist das Verhältnis durch die in-zwischen eingetretene Entwertung des Silbers noch ganz außerordent-lich stark zu Ungunsten des Silbers verschoben worden. Bei einemLondoner Silberpreise von 23Vi d pro Unze Standard, wie er in der