108 Von der Abschaffung des Königtums bis 91 v. Chr.

bereits zu unverkennbarer Wirkung gekommene Eifersucht Kar-thagos auf die steigende Macht Roms.

Der An iah, welcher zum Ausbruch des ersten Kriegesführte, war folgender. Die Stadt Messana (Messina , Sicilien)wurde von der Soldateska der Mamertiner (Marsmänner), eineraus Kampanien stammenden militärischen Räuberschar besetztgehalten. Nach jahrelanger Belagerung durch König Hieron vonSyrakus sahen sie sich nicht länger im Stande sich zu halten. DieMamertiner, beschlossen (264) den Besitzer der meerbeherrschen-den Stadt Messana den Römern anzutragen. Sie entsendetenzu diesem Behuf eine Abordnung nach Rom , welche vor demSenat erschien (265)”

Mommsen (röm. Geschichte Bd. 1 S. 509) sagt darüber:Es war ein weltgeschichtlicher Moment von tiefster Bedeutung,als die Boten der Mamertiner im römischen Senat erschienen.Was alles an dem Überschreiten des schmalen messinischen Meer-arms hing, konnte damals niemand ahnen. Aber daß an dieseEntscheidung, ganz andere und wichtigere Folgen sich knüpfenwürden als an irgend einen der bisher vom Senat gefaßten Be-schlüsse, mußte jedem der ratschlagenden Väter der Stadt offen-bar sein. Rom strebte nach dem Besitz Italiens, wie Karthago nach dem Siciliens, schwerlich gingen beider Mächte Pläne damalsweiter. Allein eben darin lag es begründet, daß jede an derjenseitigen Küste eine ungefährliche Mittelmacht zu haben und zuhalten wünschte — die Karthager Tarent, die Römer Syrakus undMessana — und daß sie, als dies unmöglich geworden war, dieGrenzplätze lieber sich selber gönnten als der andern Großmacht.Wie Karthago in Italien versucht hatte, als Rhegium und Tarent von den Römern in Besitz genommen werden sollten, diese Städtefür sich zu gewinnen und nur durch Zufall daran gehindert wordenwar, so bot jetzt in Sicilien sich für Rom die Gelegenheit, dieStadt Messana in seine Symmachie zu ziehen. Schlug man dieseGelegenheit aus, so durfte man nicht erwarten, daß die Stadtselbständig blieb oder syrakusanisch ward, sondern man warf sieden Karthagern selbst in die Arme. Es war einer der Augen-blicke, wo die Berechnung aufhört und wo der Glaube an den